У розпал весілля я помітила щось дивне з моїм шампанським — і прийняла несподіване рішення… Просто поміняла місцями бокали!

Коли за слідчою зачинилися двері, мене накрила дивна, вибухова суміш дикого, тваринного страху і колосального полегшення. Якщо це відео фізично існує, воно безпристрасно покаже все, що зробила Кароліна. Тоді Данилу, його батьку і всій поліції доведеться мені повірити. Але що, як камери цього не зафіксували? Що, як кут огляду був невдалим, і її спина все закрила? Або якість відео занадто низькою? Або записи якимось дивом випадково «зникнуть»?

Мій телефон на столі несподівано завібрував, вириваючи мене з паніки. Я схопила його так швидко, що ледь не впустила на плитку. На екрані світилося ім’я Данила.

— Алло? Данило?

— Лоро. — Його голос був абсолютно плоским, порожнім, повністю позбавленим будь-яких емоцій. — Поліція щойно поїхала з лікарні. Вони жорстко допитували мою матір просто в палаті.

— Данило, послухай, я не хотіла цього… Тобто, це сама лікарня їх викликала за протоколом, а не я! До мене теж приходили.

— Вона сказала поліції, що нічого не робила. Вона плакала і присягалася своїм життям, що ніколи б не пішла на такий жахливий, ниций вчинок.

— Звісно, вона так каже! — я відчула, як у мені закипає злість. — Ти ж не думав, що вона одразу, з першого разу в усьому добровільно зізнається слідчому?

— Вона моя мати, Лоро. Я знаю її з самого свого народження, все своє життя. Ти справді вважаєш, що за два роки наших стосунків ти вивчила її краще за мене?

— Я знаю те, що бачила на власні очі! Поліція саме зараз вилучає записи з камер спостереження в ресторані. Вони сказали мені, що переглянуть відео і скоро зв’яжуться з нами. Там усе буде видно!

— Чудово. Просто прекрасно. От тоді ми і побачимо, хто з вас двох каже правду, а хто грає в ігри.

У слухавці повисла важка, нестерпно гнітюча пауза, від якої хотілося вити.

— Я поживу кілька днів у Тараса на квартирі, — нарешті тихо, але безапеляційно сказав він.

Ці слова вдарили мене під дих, вибиваючи залишки повітря з легень.

— Що? Данило, ми ж щойно одружилися! Ми чоловік і дружина! Ми зараз мали б гуляти вузькими вуличками Італії, пити вино і насолоджуватися одне одним!

— Ну, як бачиш, ми далеко не в Італії, — його голос злегка здригнувся, видаючи глибокий біль. — Моя мати лежить у реанімації під крапельницями, ганебне відео з нашого весілля розриває весь інтернет, а моя дружина звинувачує мою рідну матір у кримінальному замаху на отруєння. Тому ні, Лоро. У нас немає і не буде ніякого медового місяця. Мені терміново потрібен простір. Мені треба подумати.

Гарячі сльози миттєво обпекли мені очі.

— Я не хотіла цього… Я не просила про все це пекло.

— Я теж не просив. — Він гірко помовчав секунду. — Я подзвоню тобі, коли будуть офіційні новини від поліції щодо того відеозапису.

І він повісив слухавку. Гудки вдарили по вухах. Я залишилася сидіти на старому дивані, до побіління кісточок стискаючи телефон і ридаючи так сильно і голосно, що мені не вистачало кисню. Юля вибігла з кімнати, знову міцно обійняла мене і просто мовчки, дозволяючи мені виплакатися, гладила по заплутаному волоссю.

Довгоочікуваний дзвінок від слідчої пролунав аж через три нескінченні дні. Три дні персонального пекла, сліз і тиші від чоловіка. Леся Мартинюк попросила мене негайно приїхати до центрального відділення поліції. Коли я, нервово стискаючи сумку, зайшла до невеликої, сірої кімнати для нарад, Данило вже сидів там. Разом із ним за столом сиділи Роман і, на мій великий подив, Андрій. Вони виглядали виснаженими.

Леся Мартинюк сиділа на чолі столу. Вона мовчки розгорнула перед собою робочий ноутбук.

— Я дуже уважно, покадрово переглянула вилучене відео з камер спостереження «Кришталевого маєтку», — сказала вона рівним, абсолютно беземоційним професійним голосом. — І зараз я хочу показати вам усім те, що я там знайшла. Увага на екран.

Вона натиснула кнопку відтворення. На екрані ноутбука з’явився наш головний стіл молодят, знятий під невеликим кутом зверху. Картинка була напрочуд якісною. Таймкод у правому нижньому кутку екрана показував, що це відбувалося приблизно за десять хвилин до офіційного початку тостів. Стіл був абсолютно порожній, кришталеві келихи вишикувалися в ідеальний, блискучий ряд. А потім у кадр твердою ходою увійшла Кароліна. Я почула, як Данило, який сидів поруч зі мною, різко, з присвистом втягнув повітря крізь зуби.

Ми в абсолютній, моторошній тиші дивилися на екран. Кароліна підійшла до столу і відверто, нервово почала озиратися по сторонах, мов злодійка. Переконавшись, що на неї ніхто не дивиться, вона залізла у свій маленький, розшитий бісером дизайнерський клатч і дістала звідти щось дуже дрібне. На відео неможливо було розгледіти форму, але сам рух був очевидним.

Потім жінка занесла руку над келихами, спеціально нахиляючись ближче до столу, щоб уважно прочитати іменні каліграфічні картки гостей. Її рука впевнено завмерла саме над третім келихом зліва — тим самим, біля якого стояла картка з моїм іменем. Її доглянуті пальці розтиснулися. Маленький білий об’єкт блискавично впав прямо в напій і зник.

Кароліна ще раз крадькома, через плече, озирнулася і швидко, майже бігом вийшла з кадру. Таймкод продовжував відраховувати секунди. Минуло рівно дві хвилини. Потім у кадрі з’явилася я. Я підійшла до столу і на кілька секунд завмерла, уважно, ніби вагаючись, дивлячись на келихи. А потім моя рука потягнулася вперед. Усі присутні в кімнаті мовчки дивилися на те, як я сама ж свідомо міняю келихи місцями — ставлю свій туди, де мала сидіти свекруха, а її забираю на своє законне місце. Після цієї швидкої маніпуляції я теж швидко пішла геть.

Відео зупинилося на паузі. У тісному кабінеті запанувала така гробова тиша, що здавалося, ніби нам усім відключили звук. Обличчя Данила стало білим як крейда, очі порожніми.

— Це не… — почав було Роман, хапаючись за соломинку, але його голос здригнувся і він одразу затнувся. — Вона, напевно, просто думала, що це її келих! Вона нервувала і просто переплутала своє місце за столом!

— Пане Астахов, — м’яко, але дуже чітко і безапеляційно сказала слідча, дивлячись йому в очі. — На відео в чудовій якості прекрасно видно, як ваша дружина спеціально нахиляється і читає іменні картки. Вона точно, без жодних сумнівів знала, де стоїть чий келих.

— Тоді це точно не наркотики чи щось таке жахливе! Може, це були якісь її власні вітаміни, які вона вирішила прийняти!

— Токсикологічний звіт із лікарні, який я щойно отримала, офіційно підтверджує, що вона прийняла величезну, небезпечну дозу рецептурного седативного препарату. Це далеко не вітаміни.

Голос Андрія пролунав із кутка кімнати настільки тихо і жалібно, ніби він знову став п’ятирічним хлопчиком:

— Але ж… в мами немає жодного рецепта на такі сильні ліки. Я ніколи в житті не бачив, щоб вона щось подібне пила.

— А ось тут починається найцікавіше в цій справі, — сказала слідча Мартинюк, складаючи руки на столі. — Ми ретельно перевірили інформацію. Сестра Кароліни, пані Жанна Войтович, дійсно має офіційний медичний рецепт на саме ці препарати від важких панічних атак. Вона підтвердила нашому слідчому, що минулого тижня гостювала у вашому будинку, і її баночка з ліками відкрито лежала в гостьовій ванній кімнаті. Коли ми попросили її перевірити свої запаси, вона виявила, що звідти не вистачає рівно п’яти пігулок.

Руки Романа тряслися так сильно, що він мусив сховати їх під стіл.

— Це все лише непрямі докази! — продовжував він відчайдушно захищати дружину. — Жанна могла просто помилитися в підрахунках! Вона сама могла їх випити і забути!

— Пане Астахов, — голос слідчої раптово втратив будь-яку м’якість і став сталевим, як лезо. — Факти і докази в цій кімнаті говорять самі за себе. Ваша дружина Кароліна абсолютно навмисно, сплановано вкинула сильне заспокійливе в келих своєї невістки. Єдина причина, чому в реанімації опинилася не Лора, а ваша дружина — це те, що Лора вчасно помітила ці кримінальні маніпуляції та захистила власне здоров’я і репутацію. Ваша дружина свідомо намагалася отруїти людину на публічному заході. І це надзвичайно серйозний кримінальний злочин.

Данило різко, ніби його вдарило струмом, підскочив на ноги. Його стілець із гуркотом відлетів назад і вдарився об стіну. Він підійшов до кутка кабінету і просто став обличчям до голих шпалер, спиною до нас. Його широкі плечі почали судомно здригатися від стримуваних ридань. Я так сильно хотіла підійти до нього, обійняти, втішити, забрати цей біль, але не знала, чи маю на це моральне право після всього, що він мені наговорив по телефону.

— І що тепер буде далі? — запитав Роман абсолютно розбитим, вбитим горем голосом літньої людини.

— Ми офіційно відкриваємо кримінальне провадження. Стаття — замах на нанесення тяжких тілесних ушкоджень та свідоме створення небезпеки для життя особи. Кароліні доведеться найближчим часом з’явитися до відділку зі своїм адвокатом для надання свідчень, інакше ми будемо змушені негайно видати ордер на її примусовий арешт.

Я бачила, як страшне слово «арешт» остаточно і безповоротно зламало мого чоловіка. Він видав якийсь моторошний, глухий звук — чи то здавлений схлип, чи то тваринний стогін — і міцно притиснувся чолом до холодної стіни. Я більше не могла на це спокійно дивитися. Моє серце розривалося. Я тихенько підійшла до нього і обережно, ледь відчутно торкнулася його напруженого плеча.

— Данило…

Він повільно повернувся до мене. Його почервонілі очі були сповнені такого глибокого, нищівного болю і такого щирого каяття, що в мене перехопило подих.

— Ти мала рацію. Ти весь цей час казала правду. Вона справді це зробила. Вона дійсно намагалася… — він так і не зміг закінчити цю жахливу фразу вголос.

Натомість він різко, відчайдушно притягнув мене до себе і обійняв так сильно, так міцно, що мої ребра ледь не хруснули від його хватки.

— Пробач мені, благаю тебе, — палко шепотів він кудись у моє волосся, ковтаючи сльози. — Господи, Лоро, як же сильно мені шкода, що я тобі одразу не повірив. Який же я ідіот.

— Все добре, — тихо і лагідно відповіла я, погладжуючи його по спині.

— Нічого не добре! — гаряче заперечив він, відсторонюючись, щоб подивитися мені в очі. — Моя власна мати холоднокровно намагалася тебе отруїти, а я… я посмів звинуватити тебе у брехні і покинув саму! Вона намагалася знищити тебе. Зірвати наше свято, накачати тебе хімією… А що, якби ти не побачила її біля того столу? Що, якби ти випила те кляте шампанське?

— Але я не випила, любий. Я поміняла келихи місцями. Я в безпеці, зі мною все гаразд.

— Ти могла б опинитися в реанімації! — його очі розширилися від повного усвідомлення масштабу трагедії. — Ти б зганьбилася перед сотнями людей, вірусні відео з тобою розлетілися б по всьому інтернету. Усі б вирішили, що ти агресивна алкоголічка, наркоманка або просто божевільна. Це ганебне тавро переслідувало б тебе все твоє життя. Твоя улюблена робота в школі, твоя чиста репутація, твоє майбутнє — все було б знищено вщент її руками!