У розпал весілля я помітила щось дивне з моїм шампанським — і прийняла несподіване рішення… Просто поміняла місцями бокали!

— Можливо, вам усім варто продовжити цю емоційну розмову в більш приватному місці. Пані Астахова залишиться під нашим пильним наглядом ще на кілька днів. Але я маю вас офіційно попередити: у випадках підозри на навмисне отруєння невідомими речовинами ми за законом суворо зобов’язані повідомити поліцію. Я передаю інформацію черговому.

Поліція. Від одного лише цього слова по моїй спині пробіг колючий мороз.

— У цьому немає жодної потреби, лікарю, — сухо, крізь зуби кинув Роман, намагаючись зберегти залишки гідності. — Тут явно сталося якесь дуже прикре, трагічне непорозуміння. Ми самі розберемося.

Але Данило вже не слухав батька. Він невідривно дивився на мене. І в його погляді було те, чого я ніколи, за всі три роки нашого кохання, раніше там не бачила. Глибокий сумнів. Відчуження. Холодна підозра.

— Ти справді це бачила? — тихо, майже пошепки запитав він.

— Так, — так само тихо прошепотіла я, відчуваючи, як усередині все обривається. — Данило, я присягаюся тобі всім святим, я бачила, як вона щось мені підсипала.

Він дивився на мене довгу, нестерпно болючу хвилину. Я чітко бачила, як у ньому просто зараз борються два абсолютно різні світи. Його мати, кров від крові. І його новоспечена дружина. Кому з нас він мав повірити? Нарешті він опустив очі і відвів погляд убік.

— Мені треба подумати. Мені треба… Я просто не можу зараз про це говорити. Я задихаюся.

Він круто розвернувся і швидким кроком пішов геть по довгому, тьмяно освітленому коридору клініки, залишивши мене стояти саму в цій пошматованій, брудній весільній сукні. Я ще ніколи в житті не почувалася такою тотально самотньою.

Тієї ночі я так і не змогла склепити повіки. Юля викликала таксі і відвезла мене назад до моєї старої орендованої квартири на Подолі. До тієї самої маленької квартири, з якої я мала остаточно і безповоротно виїхати, адже наступного ранку ми з Данилом радісно планували полетіти у нашу вимріяну весільну подорож до сонячної Італії. У нас були заброньовані готелі, куплені квитки. Натомість я сиділа на своєму старому, протертому дивані, одягнена у розтягнуті спортивні штани і стару університетську футболку Данила з вицвілим логотипом КНУ, бездумно, механічно гортаючи стрічку в телефоні.

Відео вже стали абсолютним вірусом. «Свекруха влаштувала епічний треш на елітному весіллі» — кричав капслоком заголовок одного з найпопулярніших новинних Telegram-каналів. Короткий ролик уже набрав понад два мільйони переглядів на TikTok і продовжував набирати оберти. Я змусила себе подивитися його лише раз, відчуваючи, як до горла миттєво підступає гірка нудота. На екрані Кароліна дико танцювала босоніж, божевільно реготала, розмазувала по собі ніжний весільний торт і з розмаху падала в липку мастику.

Коментарі під відео були безжальними, як вирок суду. Хтось відверто насміхався над «багатою дурепою». Інші авторитетно припускали, що поважна світська пані просто перебрала з елітним алкоголем або якимись екзотичними забороненими речовинами. Диванні експерти та доморощені психологи ставили їй страшні діагнози аж до шизофренії та біполярного розладу. Але ніхто з цих тисяч людей навіть не підозрював кричущої правди.

Данило не дзвонив. Він не писав. Від нього була абсолютна, вакуумна тиша. Юля сиділа поруч зі мною на дивані, мовчки обіймаючи мене за плечі і час від часу підливаючи гарячий чай.

— Він заспокоїться, от побачиш, — тихо сказала вона, намагаючись втішити. — Щойно в нього буде достатньо часу все тверезо обміркувати, емоції вщухнуть, він зрозуміє, що ти казала чисту правду. Він тебе знає.

— А якщо ні? — мій голос зірвався на хрип. — Що, якщо він мені ніколи не повірить? Що, якщо він обере її?

— Тоді тобі доведеться з цим жити. Але Лоро, скажи мені чесно, дивлячись в очі… ти абсолютно впевнена в тому, що бачила? Я маю на увазі, це був такий шалений, стресовий день, стільки всього відбувалося навколо, світло софітів…

— Я знаю, що бачила, — я різко, майже агресивно повернулася до подруги. — Я не божевільна, Юлю. У мене немає галюцинацій. Кароліна щось вкинула в моє шампанське. Вона дійсно хотіла мене накачати препаратами. Це факт.

Юля міцно стиснула мою холодну руку.

— Я тобі вірю. То що ми будемо з цим робити далі?

— Я не знаю, Юль. Я просто не знаю.

Але відповідь знайшлася сама наступного ранку, коли на порозі моєї пододільської квартири з’явилася слідча. Вона представилася Лесею Мартинюк. Це була серйозна, зосереджена жінка років сорока, з гострим, чіпким поглядом, який ніби сканував тебе наскрізь, і темним волоссям, туго зібраним у практичний кінський хвіст. Вона розгорнула перед моїм обличчям шкіряне посвідчення і сухим тоном запитала, чи може увійти.

— Пані Астахова, — офіційно звернулася вона до мене, коли ми пройшли на кухню. Це нове прізвище прозвучало вкрай незвично і навіть боляче, адже я була Лорою Зимовець усе своє свідоме життя і стала Астаховою лише якихось добу тому. — Мені потрібно поставити вам кілька важливих запитань щодо вчорашнього скандального інциденту.

Я впустила її, пропонуючи стілець, відчуваючи, як серце знову з переляку вистрибує з грудей.

— Щось трапилося? Кароліні стало гірше? Вона померла?

— Її стан абсолютно стабільний, вона при свідомості. Але, згідно з чинним протоколом, лікарня зобов’язана негайно повідомляти про всі випадки отруєння невідомими хімічними речовинами в громадських місцях. Це серйозна кримінальна справа, — слідча сіла на запропоноване крісло і дістала з сумки потертий робочий блокнот. — Наскільки мені відомо з рапорту, вчора в лікарні в присутності свідків ви зробили усну заяву, що ваша свекруха намагалася вас навмисно отруїти?

— Так, — я сіла навпроти неї, змушуючи себе дихати рівно, хоча руки ховала під столом. — Я бачила, як вона щось підсипала в мій келих перед тостами, тому я непомітно поміняла їх місцями, щоб захиститися.

— Розкажіть мені абсолютно все. В найдрібніших деталях. З чого все почалося.

І я розповіла. Я описала кожен її рух, кожну секунду тієї моторошної сцени. Я розповіла, як вона озиралася, як відкривала клатч. Слідча уважно слухала, швидко робила нотатки своїм нерозбірливим почерком, періодично перебиваючи мене, ставлячи уточнюючі запитання і вимагаючи максимальної конкретики.

— Хтось іще з трьох сотень гостей міг це бачити? — запитала вона, не піднімаючи очей від блокнота.

— Навряд чи. Музика грала гучно. Вона спеціально, дуже вивірено обрала момент, коли біля головного столу нікого не було, а всі дивилися на ведучого.

— Зрозуміло, — Леся задумливо постукала кульковою ручкою по сторінці. — А як ви самі думаєте, який у неї був мотив? Навіщо дорослій, статусній жінці робити такі речі на публіці?

— Вона ніколи не хотіла, щоб Данило одружувався зі мною. Вона всіляко давала це зрозуміти з самого першого дня нашого знайомства.

— Яким саме чином? Були погрози?

Я важко зітхнула і розповіла їй про два роки виснажливого крижаного ставлення, про її постійні образливі коментарі щодо моєї професії вчительки та мого «занадто простого» походження, про її маніакальні спроби тотально контролювати кожну дрібницю під час підготовки до весілля. Поки я виговорювала це вголос, усе звучало як типові, банальні побутові причіпки вередливої і багатої свекрухи, а зовсім не як залізобетонний доказ того, що людина психологічно здатна підсипати комусь потужні психотропні препарати.

— Чи робила вона коли-небудь раніше щось, що могло б фізично вам нашкодити?

— Ні. Фізично — ніколи. Але вона завжди була дуже… розважливою і хитрою. Вона схиблена на тотальному контролі та своїй ідеальній репутації.

Слідча Мартинюк зробила ще один швидкий запис.

— Бенкет проходив у заміському комплексі «Кришталевий маєток», я не помиляюся щодо локації?

— Так, саме там.

— В елітних закладах такого типу завжди є розгалужена система камер відеоспостереження. Мені доведеться поїхати туди, вилучити сервери та ретельно переглянути ці записи.

Моє серце так радісно і сильно тьохнуло, що я ледь не підскочила зі стільця.

— Там є камери?! Над залом?!

— У ресторанному комплексі такого високого рівня? Безперечно. У них за правилами безпеки має бути повний панорамний огляд усієї бенкетної зали, включно із зоною вашого головного столу. — Жінка повільно підвелася, ховаючи блокнот. — Пані Астахова, я як посадова особа маю вас суворо попередити: неправдиві звинувачення та наклеп — це дуже серйозний злочин, який карається законом. Якщо ви зараз говорите мені неправду…

— Це чиста правда! — твердо, дивлячись їй прямо в очі, сказала я. — Я знаю, що бачила. Я нічого не вигадала.

— Тоді камери відеоспостереження це обов’язково підтвердять. Я з вами зв’яжуся.