Невістка вимагала $800 на місяць за зустрічі з онуком. Вона не очікувала, що я прийду з адвокатом…

Я згадував обличчя Максима в тій кав’ярні — цей його обережний, завчений вираз. Я гадав: скільки з того, що він мені наговорив, було суто текстом Вероніки, а в що він справді вірив сам? І ще я постійно думав, чи знав мій син про існування того таємного рахунку.

Сидячи тоді в кабінеті бухгалтера, я дійшов висновку, що він, найімовірніше, ні про що не здогадувався. І від цього ставало ще гірше, набагато гірше.

Наступні шість тижнів мій адвокат Роман Григорович та бухгалтер Світлана ретельно працювали разом, збираючи кожну квитанцію. Я ж весь цей час не казав ані слова ні Максиму, ні Вероніці. Я продовжував заздалегідь телефонувати, щоб домовитися про суботні візити. Я неухильно дотримувався всіх її абсурдних правил і завжди приїжджав вчасно, залишаючи свою машину далеко на вулиці.

Вероніка впускала мене рівно на відведені дві години. Я сидів на їхньому величезному бежевому дивані, спостерігав, як Матвійчик складає пазли, і розповідав йому про синичок, які прилітають до годівнички на моєму балконі в Києві. Я не дозволяв жодній емоції відбитися на своєму обличчі.

Лише одного разу, саме в той період, Матвійчик раптом підвів на мене очі і спитав, чому я такий сумний.

— Я зовсім не сумний, мій хлопчику, — відповів я. — Я просто думаю.

— Про що? — поцікавився він.

— Про те, як сильно я тебе люблю, — сказав я, погладивши його по голові.

Він сприйняв цю відповідь із тією абсолютною, спокійною впевненістю шестирічної дитини, яка ніколи в житті не сумнівалася, що її люблять. І спокійно повернувся до свого пазла.

На сьомий тиждень Роман Григорович повідомив, що доказів зібрано достатньо. Він підготував офіційний юридичний лист-вимогу. У ньому зазначалося, що ті шістдесят тисяч доларів тепер, з огляду на обставини та нецільове перенаправлення коштів, розглядаються як задокументована позика. Адвокат вимагав повного повернення суми.

Лист також фіксував систематичне безпідставне обмеження мого спілкування з онуком. Ми офіційно заявляли про мої права, посилаючись на Сімейний кодекс України, який чітко гарантує право бабусь та дідусів брати участь у вихованні онуків. Якщо це право порушується, ми могли б звернутися до суду, і закон був би на нашому боці. Документ вийшов надзвичайно виваженим, точним і зовсім не агресивним. Він був просто дуже, дуже чітким.

Світлана, зі свого боку, підготувала детальний фінансовий звіт. Там була вказана кожна транзакція, кожна дата і кожна копійка. Звіт наочно демонстрував існування прихованого рахунку на ім’я Вероніки і точні суми переказів. Це була чиста, неспростовна документальна картина того, як двадцять дві тисячі доларів із грошей, які я від щирого серця подарував родині мого сина, були тихцем привласнені.

Я поклав обидва документи у великий цупкий коричневий конверт. Зателефонував Максиму і запитав, чи можу, як завжди, заїхати в суботу. Він погодився.

Я їхав до Ірпеня, а конверт лежав на пасажирському сидінні мого авто. Двері відчинила Вероніка, одягнувши ту саму “пластикову” усмішку, яку вона завжди натягувала під час моїх візитів — усмішку, що ніколи не торкалася її очей.

Матвійчик був десь у глибині будинку — я чув, як він стиха розмовляв сам із собою, граючись машинками. Я сказав, що маю дещо передати Максиму. Вероніка відразу почала щебетати, що зараз “не найкращий час”, бо чоловік дивиться футбольний матч.

— Це займе лише хвилину, — м’яко, але твердо сказав я і попросив покликати його.