Свекруха змусила мене сидіти за окремим столом. Вона не знала, що всю цю відпустку оплатила я…

Я подивилася на Максима, відчайдушно чекаючи, що він хоч щось скаже. Що він пояснить їм, наскільки це безглуздо. Що нагадає їм — я його законна дружина, а не якась випадкова попутниця з поїзда.

Замість цього він лише важко зітхнув. Знизав плечима, ховаючи очі.

— Це просто їхні правила, — пробурмотів він собі під ніс.

Їхні правила. Тож того вечора я сиділа за своїм власним маленьким столиком. Абсолютно сама, спостерігаючи, як моя «родина» за кілька метрів від мене замовляє устриці й весело цокається келихами.

Мені б варто було зібрати речі й поїхати геть тієї ж миті. Але я цього не зробила. Я залишилася, наївно сподіваючись, що це якась їхня дивна, одноразова традиція.

Але це не було випадковістю. Наступного ранку я прокинулася рано, ретельно зібралася, готова піти на сніданок з родиною. Я спустилася до ресторану готелю, очікуючи побачити, що вони чекають на мене у фоє.

Їх там не було. Я написала Максиму в Telegram. Жодної відповіді.

Я блукала величезною територією комплексу майже пів години, перш ніж нарешті знайшла їх. Вони сиділи за великим столом на літній терасі, вже доїдаючи свої сніданки. Сміялися, жваво щось обговорювали. Так, ніби все було абсолютно нормально. Ніби мене взагалі не існувало в природі.

Я підійшла до них, відчуваючи клубок у горлі.

— Чому ви не сказали мені, що вже спускаєтесь? — запитала я.

Віктор ледь глянув на мене, відрізаючи шматочок омлету.

— Ми подумали, що ти сама здогадаєшся.

Світлана незворушно зробила ковток своєї кави.

— У нас просто так заведено.

Я перевела погляд на Максима. Він зосереджено жував круасан, вдаючи, що дуже зацікавлений краєвидом на море. Саме тієї миті мене ніби вдарило струмом. Я зрозуміла: я не частина їхньої родини. І ніколи нею не була.

А Максим? Він не був на моєму боці. Решта поїздки проходила за тим самим принизливим сценарієм. Кожен прийом їжі я сиділа одна.

Про кожну спільну активність вони «випадково» забували мене попередити. Вони орендували приватну яхту для морської прогулянки — я дізналася про це лише тоді, коли побачила свіжі фотографії свекрухи в Instagram. Вони поїхали на елітну дегустацію вин у місцеву виноробню — я зрозуміла це лише тоді, коли зіткнулася з ними у фоє. Вони були розкішно вдягнені й прямували до виходу, навіть не глянувши в мій бік.

Пізніше, в номері, я спробувала поговорити з Максимом.

— Ти міг хоча б написати мені повідомлення, — сказала я, намагаючись зберегти голос рівним, хоча всередині все кипіло.

Він знову театрально зітхнув, ніби це я влаштовувала істерику на порожньому місці.

— Це просто їхні правила, — вкотре повторив він. Це була єдина відповідь, на яку він був здатний.