«Мені страшно, тату!» — ці слова сина по телефону стали для мене поворотним моментом…
Мельник повільно похитав головою, але на його втомленому обличчі проступила скупа, ледь помітна посмішка поваги.
— Ви або надзвичайно сміливий чоловік, пане Ковалю, або абсолютно божевільний.
— Я просто батько, — тихо відповів Сергій.
Наступного ранку по всій області прокотилася хвиля масових арештів. Слідчі Державного бюро розслідувань спільно з оперативниками Служби безпеки України провели масштабну серію обшуків. Валентина Воронова взяли теплим прямо в його елітному маєтку під Києвом. Начальника поліції Шаповала показово заарештували в його власному службовому кабінеті. Руслана та Жеку Барабашів пов’язали лицем до землі на тих самих складах у промзоні.
А Артур Барабаш, швидко усвідомивши, що йому світить щонайменше років двадцять суворого режиму, зробив дуже передбачувану і дурну помилку. Він спробував втекти від правосуддя.
Він встиг проїхати трасою Київ-Чоп близько ста кілометрів, перш ніж його злочинна удача остаточно випарувалася. Сергій передбачив і цей жалюгідний сценарій. Разом із ДБР вони завчасно розіслали детальні орієнтування по всіх блокпостах. Коли чорний позашляховик спробував нахабно прорватися через поліцейський кордон поблизу Житомира, пастка миттєво закрилася. Артур спробував вихопити свій пістолет, але оперативники не збиралися гратися з ним у демократію. Його надзвичайно жорстко витягли з розкішного салону і втиснули обличчям у холодний дорожній асфальт.
Сергій мовчки спостерігав за цією сценою з екрана в командному автомобілі, де поруч із ним сиділа Христина Ванда.
— Це всі, — з полегшенням видихнула вона, закриваючи товсту картонну теку. — Вся їхня верхівка, від першого до останнього фігуранта.
Але Сергій чітко знав, що в нього залишилася ще одна, найважливіша справа. По обіді він повернувся до Обухова в супроводі Віктора і Фелікса. Вони під’їхали до знайомого будинку Томи. Жінка якраз пакувала свої речі в картонні коробки, активно готуючись до переїзду.
— Сергію… — полегшено видихнула вона, побачивши його на порозі.
Вона виглядала зовсім інакше. З її потемнілих очей назавжди зник той тваринний, паралізуючий страх, поступившись місцем обережній, але щирій надії.
— Я сьогодні читала новини з самого ранку. Це справді правда? Все це пекло закінчилося?
— Закінчилося назавжди. Артур зараз перебуває в ізоляторі СБУ. Йому висунуть важкі звинувачення за те, що він зробив із Тимком, а також за замах на вбивство, збройний напад на правоохоронців і ще з десяток серйозних статей. Він звідти вже не вийде.
Тома безсило опустилася на дерев’яний стілець, закривши обличчя тремтячими руками. Її худі плечі здригалися від тихих, беззвучних сліз полегшення.
— Пробач мені за все. Я мала набагато краще його захищати. Я мусила…
— Ти робила абсолютно все, що могла, перебуваючи в нестерпних психологічних умовах, — м’яко, але впевнено зупинив її Сергій. — Тепер усе це в минулому. Ви з Тимком у повній безпеці.
— А що буде далі з нами? — тихо запитала вона, витираючи сльози. — Я маю на увазі… як ми вирішимо питання з опікою?
Сергій багато і напружено думав про це останні кілька днів.
— Я повертаюся на передову. Моя поточна ротація повністю закінчується через три місяці. Після цього я офіційно подаю рапорт на переведення. Я стану старшим інструктором у Київському навчальному центрі спеціальних операцій. Я хочу знову бути невіддільною частиною життя свого сина. Справжньою, щоденною частиною. Але для того, щоб це спрацювало, ми маємо стати батьками, які співпрацюють заради дитини, а не ворогують між собою.
— Я б дуже цього хотіла, — абсолютно щиро відповіла Тома, дивлячись йому в очі.
Вони провели наступну годину на кухні, спокійно обговорюючи всі деталі. Тома планувала переїхати ближче до столиці, щоб почати нове життя. Тимко матиме постійну змогу бачитися з батьком. Вони всі троє підуть до хорошого психолога, щоб назавжди залишити цю темну травму позаду. Це зовсім не було схоже на ідеальну голлівудську казку чи миттєве примирення колишнього подружжя. Але це було по-справжньому чесно. І це було правильно.
Того ж самого вечора Сергій повів Тимка до великого столичного парку, що розкинувся на зелених схилах Дніпра. Хлопчик був незвично тихим після свого несподіваного порятунку. Він перетравлював ці страшні події так, як це зазвичай роблять усі діти: через мовчазну гру, малюнки і короткі, раптові запитання, які видавали його найглибші внутрішні страхи.
— Тату, — несміливо запитав Тимко, коли вони сиділи на дерев’яній лавці, спостерігаючи, як вечірнє сонце повільно ховається за рікою. — А ті погані дядьки справді назавжди зникли з нашого життя?
— Зникли, мій синку. Вони зараз у надійній в’язниці, і залишаться там на дуже-дуже довгий час.
— Це все сталося через тебе?
Сергій ретельно обдумав свою відповідь, підбираючи правильні слова.
— Це сталося тому, що багато хороших, небайдужих людей об’єднали свої зусилля. Досвідчені слідчі, чесні поліцейські, дуже смілива журналістка і мої вірні побратими, які приїхали на допомогу. Ніхто у світі не робить таких великих справ наодинці. Але знаєш що найголовніше? Почав усе це саме ти.
— Я? — хлопчик здивовано і недовірливо кліпнув великими очима.
— Саме так. Ти зателефонував мені, коли тобі було дуже страшно і боляче. Це був надзвичайно хоробрий вчинок справжнього чоловіка. І тільки завдяки твоїй неймовірній сміливості ми змогли їх усіх зупинити.
Тимко довірливо прихилився до батькового плеча, такий маленький, теплий і рідний.
— Я знав, що ти обов’язково приїдеш. Навіть тоді, коли Артур сміявся і казав, що ти нічого не зможеш зробити, я все одно в це вірив.
Сергій міцно, обома руками обійняв свого сина, фізично відчуваючи, як багатомісячний, крижаний холод нарешті відпускає його зболене серце.
— Я завжди приїду до тебе, Тимку. Де б я не знаходився, що б не сталося у світі. Це моя найголовніша обіцянка.
Через три тижні Сергій стояв у просторому залі Печерського суду міста Києва. Він уважно спостерігав за тим, як Валентину Воронову, Петру Шаповалу та братам Барабашам офіційно обирають запобіжний захід. Список зачитаних звинувачень був просто величезним: масштабна контрабанда, системний рекет, корупція вищих ешелонів, замах на вбивство працівників правоохоронних органів. Суддя без зайвих вагань відправив усю компанію в СІЗО без жодного права на внесення грошової застави.
Артура Барабаша, якому слідство додатково інкримінувало жорстоке поводження з малолітньою дитиною, чекав окремий судовий процес рівно через три місяці. Зібраних доказів було більш ніж достатньо для суворого вироку: покази Тимка, свідчення Томи, детальні медичні експертизи. Зважаючи на цілий букет інших статей, цьому негіднику світив пожиттєвий термін за ґратами.
Після завершення засідання Сергій зустрівся з Францом Мельником та Христиною Вандою на широких гранітних сходах суду.
— Ми б ніколи не впоралися з цією гідрою так швидко без вашої допомоги, — міцно потиснув йому руку слідчий ДБР. — Ваші зібрані матеріали та особисті покази стали залізобетонним фундаментом усієї справи.
— Я просто хочу бути абсолютно впевненим, що вони не викрутяться на волю через якусь дурну бюрократичну помилку.
— Вони не викрутяться, — твердо запевнила Христина, поправляючи комір пальта. — Ми притисли їх до стіни намертво. Більше того, ця гучна справа потягнула за собою ще три масштабні антикорупційні розслідування по всій області. Ви зробили набагато більше, ніж просто врятували свого сина. Ви допомогли очистити від бруду цілий регіон.
