Він назвав її “Пані Швабра”! Полковник ще не знав, що щойно образив офіцера “Тіней”, яку давно оплакали побратими

Вона залишилася стояти незворушно, як кам’яна статуя.

— Я волію стояти, пане полковнику.

— Це було не прохання, громадянка Коваль.

— З усією належною повагою, я не перебуваю на дійсній військовій службі. Ви не маєте повноважень віддавати мені накази стройового характеру.

Щелепи Власенка міцно стиснулися. Ситуація знову виходила з-під його контролю.

— Нехай буде так, стійте. Але ви зараз же детально поясните своє минуле, походження вашої кваліфікації і те, якого біса ви працюєте тут прибиральницею, маючи тактичну підготовку рівня штурмових загонів «Альфи».

— Я волію не обговорювати це питання.

— А я волію не тримати всіляких «темних конячок» на секретному режимному об’єкті в умовах воєнного часу! — Власенко різко подався вперед, спираючись кулаками на стіл. — Знаєте, що я думаю? Я думаю, що ви з тріском вилетіли з якогось серйозного курсу підготовки. Може, не витримали шаленого психологічного тиску, може, провалили перевірку на поліграфі. І тепер ви відчайдушно чіпляєтеся за ті крихти навичок, які встигли схопити, намагаючись довести всьому світу свою значущість.

Щось глибоке і болісне ледь помітно майнуло на обличчі Олени. Давній біль? Тяжкий спогад? Але вже за мить її очі знову стали порожніми.

— Або, можливо, — втрутилася Вікторія Бойко, чий голос усе ще тремтів від прихованої образи, — ви ніколи й не служили в жодному бойовому підрозділі. Можливо, ви просто неймовірно талановита актриса з хорошою фізичною базою. Повірте, ми тут і не таких бачили.

— Чисте шахрайство, — подав голос із кутка майор Громов. — Це пряма кримінальна стаття. Ми маємо повне право прямо зараз викликати військову службу правопорядку або поліцію.

Раптом у кишені Олени глухо завібрував телефон. Не звертаючи уваги на обурені погляди офіцерів, вона дістала апарат і поглянула на екран. Це було коротке повідомлення від контакту, підписаного просто “Тато”. Три слова: «Пишаюся тобою, доню».

Вона дозволила собі крихітну, ледь вловиму теплу усмішку, перш ніж знову сховати телефон і перевести крижаний погляд на своїх обвинувачів.

— Викликайте поліцію, — спокійно запропонував генерал Марченко, відриваючись від стіни. — Давайте вже розберемося з цією історією цілком офіційно.

Пархоменко різко відштовхнувся від дверей.

— Я зараз зроблю дзвінок на чергову частину.

Він вже простягнув руку до стаціонарного телефону на столі, коли важкі дубові двері кабінету з гуркотом розчахнулися. До кімнати, важко дихаючи, увірвався начальник режиму Литвин. Він міцно стискав у тремтячих руках аркуш паперу з яскраво-червоним грифом. Обличчя підполковника було білішим за крейду.

— Пане полковнику… пане генерале… пробачте, що вриваюся без дозволу, але щойно надійшла офіційна відповідь на ваш екстрений запит щодо громадянки Олени Коваль.

— Ну нарешті! — хижо прогарчав Власенко, відчуваючи близьку перемогу. — Що там? Кримінальна судимість? Облік у психдиспансері?

— Ні, сер. — Литвин важко проковтнув слину, уникаючи дивитися на Олену. — У нас виникла величезна проблема. Її особова справа повністю заблокована на рівні Генерального штабу. Мені особисто зателефонували з Києва рівно через дві хвилини після відправки запиту. Вони повідомили, що я здійснював несанкціоновану спробу отримати доступ до даних найвищої категорії: «Державна таємниця особливої важливості».

У кабінеті стало настільки тихо, що можна було почути дзижчання самотньої мухи під стелею.

— Що це взагалі означає? — розгублено прошепотів Громов, виходячи зі своєї тіні.

Генерал Марченко рішуче підійшов до столу.

— У мене є особистий допуск найвищої, першої категорії. Дайте сюди планшет.

Литвин, у якого помітно тремтіли пальці, передав генералу захищений термінал разом із криптографічним ключем доступу. Марченко швидко ввів свій персональний код на сенсорному екрані.

Усі присутні, затамувавши подих, спостерігали за обличчям генерала. Воно пройшло через дивовижну, калейдоскопічну серію емоцій: від легкого роздратування до розгубленості, від глибокого шоку до абсолютної невіри. І, зрештою, на ньому застигло щось, що найбільше нагадувало щирий, благоговійний жах. Марченко дуже повільно підняв очі від екрана і подивився на Олену. Тепер він дивився на цю жінку зовсім інакше.

— Цього просто не може бути, — ледве чутно прошепотів генерал.

— Та що там таке?! — не витримав Власенко, втрачаючи останні залишки субординації. — Що там написано, хай йому грець?!