Він назвав її “Пані Швабра”! Полковник ще не знав, що щойно образив офіцера “Тіней”, яку давно оплакали побратими

Обережний стук у двері перервав цю важку розмову. Ад’ютант генерала несміливо зазирнув до кабінету.

— Дозвольте звернутися, товариші офіцери. Перепрошую, що перебиваю, але щойно надійшов терміновий запит від командування Сил спеціальних операцій. Вони вимагають негайно доповісти про поточний статус інциденту на базі.

Марченко важко, з хрипом зітхнув, протираючи обличчя долонею.

— Вони вже все знають. Солдатські чутки завжди літають швидше за снайперські кулі.

Він втомленим жестом запросив усіх присутніх сісти.

— Нам потрібно негайно вирішити, як саме ми будемо рухатися далі. Олено Андріївно, вище командування пропонує нам на вибір кілька варіантів. Ваше оперативне прикриття, яким би надійним воно не було, остаточно скомпрометовано.

— Я не маю жодного наміру повертатися на активну службу, сер, — миттєво зреагувала Олена, її голос знову став твердим. — Мій батько…

— Я чудово це знаю, капітане. Ми всі це розуміємо. Запропоновані варіанти повністю враховують вашу ситуацію, — Марченко почав загинати пальці. — Варіант перший: ми запускаємо повний протокол захисту свідків. Нове ім’я, нова легенда, нове безпечне місце проживання. Вашого батька спеціальним транспортом перевезуть до закритого медичного закладу в іншому регіоні. Наприклад, у Львівський військовий госпіталь. Усі витрати, звісно, повністю покриваються державою.

— Це критично порушить графік його лікування, — жорстко заперечила Олена. — Його лікуючі лікарі в Головному військовому клінічному госпіталі в Києві знають історію його хвороби до найменших дрібниць. Якщо ми почнемо все з нуля з новими спеціалістами, це може коштувати йому тих кількох місяців життя, яких у нього і так майже не залишилося.

— Зрозумів, приймається. Варіант другий: ми забезпечуємо вам посилену негласну охорону на поточному місці. Озброєний супровід з числа перевірених бійців, постійне контрспостереження. Ви продовжуєте свою роботу, але під тотальним наглядом.

— Це повністю суперечить самій суті мого звільнення, генерале. У батька вже спостерігаються серйозні проблеми з пам’яттю та базовими когнітивними функціями. Раптова поява озброєної охорони просто злякає його до смерті і зіб’є з пантелику. У своєму стані він вирішить, що війна знову повернулася в наш дім. Я не допущу цього.

Марченко розуміюче кивнув.

— Тоді залишається варіант третій. І це саме те, що я рекомендую вам особисто: ви приймаєте пропозицію обійняти посаду старшого інструктора тут, у нашому Навчальному центрі.

Генерал витримав паузу, даючи їй можливість осмислити почуте.

— Це буде офіційна посада, з офіційним визнанням вашого звання та відповідним фінансовим забезпеченням. Ви будете працювати виключно з курсантами Q-курсу та елітними групами спецпризначення, викладаючи їм передові тактики. Ваш графік буде абсолютно гнучким, що дозволить вам суворо дотримуватися розкладу догляду за батьком. А ваша щоденна присутність на території бази буде логічно пояснена і повністю легалізована.

Олена насупилася, зважуючи всі ризики.

— Викладання неминуче зробить мене публічною особою для сотень курсантів, які щомісяця проходять ротацію. Будь-хто з них може випадково або навмисно порушити режим тиші за межами бази.

— Це гірка правда, — погодився Марченко. — Але це ретельно перевірений персонал із відповідними допусками до державної таємниці. І, якщо говорити відверто, капітане, ваша оперативна безпека вже була безповоротно скомпрометована сьогоднішніми витівками полковника Власенка. Тепер питання полягає лише в тому, як саме ми будемо керувати цією новою реальністю.

Капітан Бойко, яка до цього сиділа мовчки, несподівано подала голос. Він звучав тихо, позбавлений звичної пихи, і був сповнений щирого каяття.

— Пане генерале… якщо капітан Коваль все ж таки погодиться на роль старшого інструктора, я хотіла б офіційно просити про призначення мене її офіцером-координатором. Я в глибокому боргу перед нею. Мені потрібно хоча б спробувати спокутувати свою провину за те, що сталося сьогодні.

— Ваше прохання взято до уваги, капітане Бойко, — суворо відповів генерал. — Проте Олена Андріївна матиме абсолютне, останнє слово щодо будь-яких призначень у свою групу.

Марченко знову перевів погляд на Олену.

— Вам не потрібно ухвалювати рішення цієї ж секунди. Візьміть двадцять чотири години на роздуми. Поговоріть зі своїм батьком, якщо його сьогоднішній стан це дозволяє. Але мені потрібна ваша остаточна відповідь до шістнадцятої нуль-нуль завтрашнього дня.

— Я вас зрозуміла, пане генерале.

— Дуже добре. А тепер перейдемо до інших учасників сьогоднішнього ранкового “шоу”, — погляд Марченка миттєво перетворився на крипту зі сталі та льоду. — Полковнику Власенко. Завтра ви принесете офіційні, публічні вибачення на ранковому шикуванні всього особового складу частини. Ви чітко поясните кожному солдату, що не володіли інформацією про героїчне минуле капітана Коваль, і що ваша сьогоднішня поведінка абсолютно не відповідала високим стандартам офіцера Збройних Сил України. Крім того, ви пройдете позачергову, жорстку атестацію на відповідність займаній посаді.

Власенко зблід ще дужче, але знайшов у собі сили виструнчитися.

— Так, пане генерале.

— Капітане Бойко. На вас чекають ті самі публічні вибачення перед усім строєм. Крім того, ви власноруч напишете детальний рапорт-пояснення на ім’я капітана Коваль, де по пунктах розпишете, як саме ваша неприпустима поведінка суперечила Кодексу честі офіцера. Цей документ буде назавжди долучено до вашої особової справи.

Бойко важко, з зусиллям ковтнула слину, але не відвела погляду.

— Слухаюся.

— Майоре Громов… — голос Марченка впав до небезпечного, ледь чутного шепоту, що віщував бурю. — Ви свідомо інсценували фальшиву медичну тривогу. Ви змусили свого підлеглого симулювати критичний для життя стан, тим самим відволікаючи життєво важливі медичні ресурси бази від реальних завдань. Ви, майоре, фактично скоїли посадовий злочин.

Громов спробував щось сказати, але генерал підняв руку.

— Наряд Військової служби правопорядку вже чекає на вас у коридорі. Ви негайно відсторонені від виконання будь-яких службових обов’язків на весь час проведення службового розслідування. Здайте свою табельну зброю та посвідчення офіцера просто зараз.

Обличчя Громова набуло кольору мокрого асфальту. Коли двоє суворих офіцерів ВСП увійшли до кабінету і взяли його під руки, він озирнувся на Олену. У його очах стояв відчай.

— Мені справді шкода, — прохрипів він. — Я клянусь, я нічого не знав.

— Ви просто не хотіли знати, — тихо, але нещадно відповіла вона. — І саме в цьому полягала ваша головна проблема.