«Які гроші, мамо?» Я надсилала батькам немалі гроші на доньку, а після повернення побачила її взуття, замотане скотчем

Вона мала рацію. Мій третій дзвінок був до штаб-сержанта Марченка з мого підрозділу, який зараз працював у юридичному відділі. Він підтвердив, що служба соціального супроводу військових може надати необхідні ресурси, включно з екстреною фінансовою допомогою, якщо така знадобиться. А головне, він запропонував зв’язати мене зі спеціалістом, який займався саме справами щодо фінансового відновлення прав неповнолітніх.

Ближче до обіду я вже заручилася юридичною підтримкою, забезпечила фінансовий захист і мала чіткий план дій. Тепер настав час для найскладнішого етапу: приватної розмови з Солею. Я повела її до сусіднього парку. Зимовий дитячий майданчик був абсолютно безлюдним, що дало нам змогу спокійно поговорити на лавці з видом на замерзле озеро.

— Сонечко, нам потрібно обговорити дещо дуже важливе, — почала я, підбираючи слова. — Це стосується тих грошей, які я надсилала на твоє утримання, поки була в Африці.

Соломія миттєво напружилася.

— Бабуся з дідусем тепер матимуть проблеми? Вони ж були добрі до мене, пустили до себе жити.

— Зараз ідеться не про вдячність чи звинувачення, — м’яко сказала я. — Ідеться про факти. Я надсилала дві тисячі доларів щомісяця виключно на твої потреби. І ці гроші до тебе так і не дійшли.

Обличчя Солі болісно скривилося.

— Але ж вони казали, що ти нічого не можеш надіслати. Що моя присутність тут з’їдає всю їхню пенсію.

— Це була неправда, — твердо відповіла я. — Я надсилала більш ніж достатньо. Нова машина? Мамині коштовності? Цей раптовий ремонт на кухні? Є всі підстави вважати, що саме ці гроші все це й оплатили.

Її обличчя спалахнуло від гніву, який миттєво змінився глибоким соромом.

— Я кожні вихідні працювала, роблячи каву для чужих людей, поки вони витрачали мої гроші на якісь речі! Я продала татів кулон…

Великі сльози покотилися по її змерзлих щоках.

— А я думала, що допомагаю родині…

Я міцно обійняла її, ховаючи від холодного вітру.

— Ти справді дуже допомогла, Солю. Ти продемонструвала неймовірну відповідальність і дорослість. Але ти ніколи не повинна була жертвувати своїм навчанням чи продавати найцінніші речі. Забезпечувати тебе — це мій прямий обов’язок, і я довірила його людям, які зрадили нас обох.

Я пояснила їй свій план підняти це питання за святковою вечерею.

— Ти готова до цього? Якщо ні, ми можемо зібрати речі і поїхати звідси прямо зараз.

Соломія випрямила плечі і змахнула сльози.

— Я хочу бути там. Вони брехали мені цілий рік, мамо. Я хочу почути, що вони скажуть у своє виправдання.

Коли ми повернулися до будинку, підготовка до свята йшла повним ходом. Моя сестра з чоловіком приїхали раніше. Ольга Іванівна метушилася навколо духовки з гарячими закусками, періодично кидаючи на мене знервовані погляди. Я зберігала абсолютний спокій і непроникний вираз обличчя.

Поки всі були зайняті на кухні, я непомітно прослизнула до кабінету і роздрукувала всі зібрані мною докази: банківські виписки, фотографії зношеного одягу Соломії, копії її робочого графіка та шкільні звіти.

Я розклала ці папери у три однакові пластикові теки, додавши зверху надрукований підсумок усіх подій. Одна тека призначалася для мене, друга — для моїх батьків, а третя — для тітки Світлани, старшої сестри мого батька і головного матриарха нашої родини, чий моральний авторитет був беззаперечним для всіх.

Ближче до вечора я допомогла Солі переодягнутися в нове вбрання, яке ми купили напередодні. Вона виглядала дуже гарно і відповідно до свого віку у святковому теплому светрі та нових джинсах, які нарешті ідеально сиділи на ній.

— Готова? — запитала я.

— Готова, мамо, — вона міцно стиснула мою руку.

До сьомої вечора будинок наповнився галасливими родичами — тітками, дядьками, двоюрідними братами та сестрами. Мої батьки грали роль ідеальних господарів, підтримуючи ілюзію щасливої, дружної української родини напередодні Нового року. Тітка Світлана відвела мене вбік майже одразу після приїзду.

— Ти виглядаєш дуже втомленою, Катю, — зауважила вона, уважно вдивляючись у моє обличчя.

— Те, що я дізналася після повернення додому, виявилося досить важким випробуванням, — чесно відповіла я. — Я буду дуже вдячна за твою увагу під час сьогоднішньої вечері.

Вона повільно кивнула, своїм мудрим серцем відчувши наближення бурі.

Святкову вечерю подали у форматі шведського столу ближче до восьмої. Я зайняла місце за головним столом, посадивши Соломію поруч із собою, прямо навпроти моїх батьків. Тітка Світлана сіла праворуч від мене. Коли розмови трохи стихли, я легенько постукала десертною ложечкою по своєму кришталевому келиху з водою.

— Я хочу подякувати всім, хто зібрався сьогодні за цим столом, — почала я, і мій голос звучав абсолютно рівно і впевнено. — Бути вдома після дев’яти місяців миротворчої місії — це справжній подарунок. Поки мене не було, я зробила все можливе, щоб Соломія була забезпечена всім необхідним. Це включало щомісячний переказ у розмірі двох тисяч доларів, призначений виключно для її потреб.

Я зробила паузу. Штучні посмішки на обличчях моїх батьків миттєво завмерли.

— За дев’ять місяців ця сума склала вісімнадцять тисяч доларів. Але вчора я дізналася, що Соломія не отримала жодної копійки з цих коштів. Більше того, їй систематично брехали, що я нічого не заробляю і не можу надсилати гроші, а її проживання тут — це важкий фінансовий тягар для бабусі з дідусем.

Над столом запала шокована, мертва тиша.

— Поки Соломія кожні вихідні працювала в кав’ярні та продавала свої особисті речі, щоб оплатити шкільні екскурсії, ці долари були цинічно витрачені на дорогий ремонт, новенький позашляховик та планування елітної відпустки на Мальдівах.