«Які гроші, мамо?» Я надсилала батькам немалі гроші на доньку, а після повернення побачила її взуття, замотане скотчем

Щойно інші пішли вниз по сходах, я щільно зачинила двері спальні й сіла поруч із Соломією на край ліжка.

— Сонечко, мені потрібно, щоб ти розповіла мені абсолютно все: що саме відбувалося з грошима, поки мене не було.

Історія, яку розповіла мені донька, розбивала моє материнське серце на дрібні шматочки. Мої батьки з самого початку заявили їй, що я не можу надсилати кошти через «складнощі з переказами з Африки». Вони купували їй лише найнеобхідніше — базову їжу та дешеві засоби гігієни, — але при цьому постійно і дуже голосно скаржилися на фінансовий тягар, який звалився на їхні плечі через її утримання.

Коли Соломії виповнилося чотирнадцять, вона почала працювати на вихідних у місцевій кав’ярні «Горнятко» — неофіційно, без жодного оформлення, просто щоб мати хоч якусь копійку. Вона витрачала свої мізерні зароблені гроші на зошити, ручки, оплату шкільних гуртків і, зрідка, на якийсь новий одяг.

— Я не хотіла нічого в тебе просити, мамо, — пояснювала Соля, а на її очах виступили сльози. — Ти робила таку важливу справу, рятувала людей, а бабуся казала, що ти й так страшенно нервуєш через нестачу грошей. Я продала свій планшет, щоб поїхати з класом на екскурсію. А коли у волейбольній команді сказали здати гроші на нову форму, я просто покинула секцію. Я ж знала, що дідусь із бабусею не зможуть за це заплатити.

Я міцно пригорнула її до себе, а мій мозок уже гарячково зводив дебет із кредитом. Вісімнадцять тисяч доларів з лишком покрили б усі її потреби кілька разів поспіль. Нові дорогі меблі, батькова машина з салону, діамантовий браслет сестри та безліч інших «покращень» по дому раптом набули моторошного, нудотного сенсу.

— Бабуся з дідусем хоч колись давали тобі кишенькові гроші? — запитала я, вже заздалегідь боячись почути відповідь.

Соломія похитала головою.

— Вони подарували мені тисячу гривень на день народження. Бабуся тоді сказала, що часи зараз дуже скрутні.

Того ж вечора, поки Соля приймала душ, я непомітно прослизнула до батьківського кабінету і швидко оглянула шухляди столу. В одній із них я знайшла барвисті туристичні брошури з пропозиціями елітного відпочинку на Мальдівах, запланованого на лютий. Роздруківка з підтвердженням бронювання показувала пакет «ультра все включено» у розкішній віллі на воді, який коштував понад 5000 доларів.

У іншій теці лежали чеки за ювелірні вироби, брендовий одяг та сучасну техніку, які в сумі тягнули ще на кілька тисяч доларів. Коли я зайшла в електронний шкільний щоденник, використовуючи логін Соломії, то побачила, що її оцінки катастрофічно впали. З відмінниці вона з’їхала на шістки та сімки.

У коментарях від вчителів зазначалося про часті запізнення та невиконані домашні завдання. Класний керівник написала: «Соломія виглядає дуже виснаженою на уроках. Вона згадувала, що працює на вихідних, і це заважає їй повноцінно відпочивати та вчитися».

Реальність ставала незаперечною. Мої власні батьки систематично та холоднокровно привласнювали кошти, призначені для догляду за моєю дитиною, щоб фінансувати покращення власного стилю життя. Моя дівчинка змушена була працювати, навчаючись у школі на денному відділенні, продавати свої особисті речі та відмовляти собі в базових потребах.

А коли Соля випадково обмовилася, що пропустила похід до стоматолога, бо «з медичною страховкою виникли якісь проблеми», я ледве не втратила самоконтроль. Перед від’їздом я залишила їм повний пакет документів на приватне медичне страхування дитини, яке покривало абсолютно всі базові процедури та лікування без жодних доплат.

Пізніше тієї ж ночі, коли всі вже полягали спати, я затисла свою сестру в кут на темній кухні.

— Ти знала, що вони забирають гроші Соломії? — запитала я прямо, мій голос звучав крижано.

Аліна нервово закрутила свій новий браслет, не в змозі подивитися мені в очі.

— Я не знала всієї історії, — почала вона викручуватися. — Мама і тато справді казали, що ти надсилала якісь гроші на екстрені випадки, але запевняли, що це дуже мало. Вони постійно скаржилися на те, як дорого зараз все обходиться.

— Вони отримували 2000 доларів кожного місяця, конкретно і виключно на Соломію, — рівно і чітко промовила я.

Аліні вистачило совісті виглядати шокованою цією сумою, хоча я сильно сумнівалася, що її здивування було абсолютно щирим.

— Ну, знаєш, догляд за дитиною — це важка праця, — зрештою видавила вона, намагаючись якось їх виправдати. — Вони заслуговують на якусь компенсацію за те, що прихистили її.

— Прихистили її? Вона їхня рідна онука, а не бездомний собака! — відрубала я, з усіх сил намагаючись не підвищувати голос, щоб Соля не почула нашої сварки. — Я б із радістю і без проблем платила їм окремо за їхній час, якби вони тільки попросили. Але ті гроші призначалися виключно для потреб моєї доньки!

Аліна незручно знизала плечима і відвела погляд.

— Тобі варто поговорити про це з ними, а не зі мною. Я впевнена, що у них були свої вагомі причини.