Наталя неохоче йшла додому — адже там на неї чекали вічно невдоволена свекруха та чоловік-інвалід, за яким вона віддано доглядала. Але щойно переступила поріг — завмерла, підслухавши їхню розмову…

— Олено, коли ви побачитеся з Петром, дуже вас прошу: не кажіть йому одразу, що ми приїхали разом і знаходимося поруч, — серйозним тоном попросив Кирило.

— Чому? — щиро здивувалася жінка, не розуміючи такого дивного прохання. Їй здавалося, що зараз вони всі разом виведуть цього брехуна на чисту воду.

— Для чистоти експерименту, — спокійно пояснив чоловік і ледь помітно, так, щоб бачила тільки дружина, підморгнув Насті.

Настя відразу зрозуміла: її кмітливий чоловік щось задумав. Що ж, Кирило — розумний стратег, не треба йому заважати. Можливо, з його задуму вийде щось справді грандіозне. Усі четверо швидко попрямували до просторого кросовера Кирила.

— Ти теж думаєш, що той зниклий відеореєстратор зараз лежить у квартирі Олени? — пошепки запитала Настя у подруги, сідаючи на заднє сидіння, щоб Олена, яка влаштувалася спереду біля Кирила, нічого не почула.

— Я в цьому просто впевнена на всі сто відсотків, — так само тихо відповіла Наталя, пристібаючи пасок безпеки. — Петро не настільки дурний, щоб тримати вдома прямі докази своєї провини. Досить і того, що він зберігав медичні документи про своє одужання в кімнаті матері, сподіваючись, що я туди ніколи не зазирну.

— Слухай, а навіщо нам зараз їхати всім разом у цей пансіонат? — не вгамовувалася Настя. — Я просто не зовсім розумію логіки. Ми ж могли поїхати до неї додому.

— Я, якщо чесно, теж не до кінця розумію, — зізналася Наталя, дивлячись у вікно на київські вулиці, що пролітали повз. — Але якщо твій чоловік каже, що так треба, значить — так треба. Поїхали. По ходу п’єси розберемося.

За якусь годину машина Кирила в’їхала на зелену, засаджену висотовними соснами територію елітного спа-пансіонату в Пущі-Водиці. Свіже лісове повітря п’янило, але Олені було не до пейзажів: вона рахувала секунди до тієї миті, коли нарешті побачить свого коханого Петра.

— Олено, давайте ще раз усе повторимо, — попросив Кирило, зупиняючи авто на гостьовій парковці. Він бачив нетерпіння молодої жінки, але вважав за необхідне ще раз проговорити план дій. — Ви з Петром маєте стати он біля тих густих кущів ялівцю. Бачите? Ми з дівчатами сховаємося за ними, щоб усе чути, але залишатися непоміченими.

— Та пам’ятаю я все! — нервово соваючись на сидінні, відповіла молода жінка. Їй було зовсім не до розмов. Принаймні, в цій машині знаходилися точно не ті люди, з якими вона хотіла б зараз ділитися своїм безмежним щастям. — Я все зроблю так, як треба.

Олена рвучко вийшла з машини, дістала з брендової сумочки смартфон і набрала номер Петра.

— Зайчику, привіт! — солодко проворкувала вона в слухавку. — Вгадай, де я зараз? Ні, я стою прямо біля центрального входу в твій пансіонат! Як біля якого?! Де ти зараз відпочиваєш зі своєю матусею! Заю, я так скучила, виходь швидше!

Почувши, як Олена спілкується з Петром, Наталя мимоволі гірко усміхнулася. Між собою у шлюбі вони рідко називали одне одного такими ласкавими словами. Найчастіше просто на ім’я, та й годі.

Олена відключила телефон і впевненою ходою попрямувала до центрального входу в будівлю. Тим часом Кирило з двома подругами швидко вийшли з машини і сховалися за живоплотом із густого ялівцю. Це було ідеальне місце для спостереження: і видно чудово, і чути кожне слово.

Настя дістала свій телефон і увімкнула камеру, щоб зафільмувати їхню розмову. Раптом у майбутньому знадобиться? Зараз без таких доказів нікуди. Через пару хвилин із розсувних скляних дверей будівлі вийшли Петро з Ларисою Іванівною.

— Диво сталося! Алілуя! — саркастично прошепотіла Настя, дивлячись на екран телефону. — Наш великомученик виявився цілком ходячим! На своїх двох ніжках тупцяє!

— І не кажи, — Наталя скрушно похитала головою. Пів року… Цілих пів року вона беззастережно вірила Петру і жодного разу навіть не засумнівалася в його інвалідності, тягаючи на собі важкий візок.

— Тихо ви, сороки! — шикнув на подруг Кирило. — Пропустимо найцікавіше!

— Оленочко-душечко! — театрально розставивши руки для обіймів, радісно вигукнула Лариса Іванівна, побачивши коханку сина. — Якими долями до нас?

— Я приїхала до Петі, щоб повідомити йому одну дуже важливу і радісну новину! — відповідаючи на обійми літньої жінки, промовила Олена. При цьому вона не зводила закоханих очей з Петра.

— Яку ж? — щиро поцікавилася свекруха.

— Ходімо у сквер, присядемо, — запросила Олена, вказуючи на лавочку якраз біля кущів ялівцю. Вона бачила, що її коханий чоловік перебуває вкрай кепському гуморі, мабуть, не чекав такого сюрпризу. Але нічого, зараз вона миттю підніме йому настрій.

Присівши на дерев’яну лаву, Лариса Іванівна з неприхованим інтересом подивилася на гостю.

— То що ти хотіла нам повідомити, дівчинко моя? — запитала літня жінка.

— Я чекаю дитину! — урочисто і з гордістю промовила Олена. — Петьо, коханий, ти скоро станеш татом!

Молода жінка перевела сяючий погляд на чоловіка, який від почутого завмер на місці, немов уражений блискавкою.

— Серйозно? — перепитала Лариса Іванівна. Вона геть не знала, як реагувати на цю новину. З одного боку, вона давно хотіла онуків. Але з іншого — Петрик тільки-но почав розвивати свою власну, хоч і тіньову, справу. І гроші, які він міг би вкласти в розвиток бізнесу, тепер доведеться витрачати на пелюшки і дитячі візочки!

Щаслива Олена не помічала ні мертвої мовчанки Петра, ні напруженої задумливості Лариси Іванівни. Вона літала у хмарах свого становища. Наталя, ховаючись за кущами, важко зітхнула. Їй було по-жіночому до болю шкода закохану Олену.

За три роки шлюбу вона чудово вивчила міміку свого чоловіка і зараз чітко бачила: він абсолютно не радий цій вагітності. Господи, бідна Олена!

— Петьо, що ти мовчиш? Чому ти нічого не кажеш? — нарешті відчувши холод, стурбовано запитала Олена.

— Просто зараз це все… якось дуже не на часі, — нарешті пробурмотів Петро. Він сидів на лавочці і порожнім поглядом дивився в одну точку на асфальті.

— Тобі не потрібна наша дитина?! — сторопіла молода жінка. — Як так?! Ти ж сам постійно казав мені, що мрієш про малюка!

— Оленко, ну не починай, — Петро нервово підвівся з лавочки і почав ходити туди-сюди, гарячково міркуючи. — Треба терміново щось робити.

— Що робити? — на очах Олени миттєво виступили сльози розпачу.

— Зараз твоя вагітність зовсім не до місця! — повторював Петро, підвищуючи голос. — Зрозумій ти, у мене тільки-тільки справи в бізнесі пішли вгору, і я просто не можу зараз розмінюватися на такі дрібниці!

— Наша дитина — це для тебе дрібниця?! — жінка була в глибокому шоці.

— Не драматизуй! — жорстко попросив Петро.

— Оленочко, послухай мене уважно, — Лариса Іванівна підсіла ближче до жінки і по-господарськи пригорнула її за плечі. — Петрик має рацію. Вам зараз потрібно міцно встати на ноги. Ось створите собі надійну фінансову подушку безпеки, автомийка почне приносити стабільний дохід, тоді можна буде подумати і про дитину.

— Але моє маля вже є! Воно вже тут! — твердо, крізь сльози, стояла на своєму Олена, прикриваючи живіт руками.

— Ти думаєш зараз виключно про себе, егоїстко! — засудливо похитала головою літня жінка, миттєво змінюючи тон із солодкого на холодний. — Петі ще належить пережити важке розлучення. Ти ж не знаєш, які та ненормальна Наташка закочує йому істерики!

Якщо вона дізнається, що ти чекаєш дитину, то тобі загрожуватиме реальна небезпека. Адже ти чудово знаєш, що Наташка безплідна, і вона від заздрощів здатна на все!

«Я їм зараз покажу небезпеку…» — стиснувши зуби, подумала Наталя і зробила крок уперед. Але тієї ж миті відчула міцну руку на своєму плечі. Озирнувшись, вона побачила Кирила, який дивився на неї попереджувальним поглядом, хитаючи головою: «Ще зарано». Наталя підняла руки вгору, даючи зрозуміти, що нікуди не піде.

— Тим більше, якщо Наташка випадково дізнається про мою нову автомийку, то відразу ж кинеться ділити її в суді! — продовжував умовляти Петро. — А так я тихо розлучуся з нею, і ніхто нічого не дізнається!

— До речі, Оленочко, а ти пам’ятаєш, що хотіла продати свою столичну квартиру, щоб дати грошей на розвиток вашого з Петьою бізнесу? — вкрадливо нагадала Лариса Іванівна.

— Пам’ятаю, — розгублено кивнула головою жінка, витираючи сльози. — Але де ми тоді будемо жити з дитиною?

«От дурепа наївна… — прошепотіла Наталя, ховаючись за ялівцем. — Він же забере в неї всі гроші і кине саму з немовлям на руках!»

— Моя ти хороша, — Петро сів навпочіпки перед Оленою і взяв її за руки. — Давай ми вчинимо так. Поки я ще кілька днів знаходжуся в цьому санаторії, ти тихесенько перервеш цю вагітність… Зробиш те, що ми маємо зробити.

— А Петя вже подав заяву на розлучення! — радісно втрутилася в розмову Лариса Іванівна. — І після розлучення у вас буде шикарна трикімнатна квартира, в якій раніше жив Петро зі своєю колишньою.

Настя і Наталя шоковано перезирнулися. Вони що, серйозно націлилися відібрати квартиру, яка дісталася Наталі у спадок від рідної бабусі?! Оце так нахабство!

— Петьо, я не хочу відмовлятися від нашого малюка! — промовила Олена благальним голосом, здригаючись від ридань.

— Не ускладнюй ситуацію, я тебе дуже прошу! — роздратовано відрізав Петро, відпускаючи її руки.

— Дівчата, наш вихід, — рішуче прошепотів Кирило.

Наталя глибоко вдихнула, наче перед стрибком у крижану воду, і впевненим, граціозним кроком вийшла з-за кущів. Вона широко і надзвичайно мило усміхнулася чоловікові, простягаючи до нього руки.

— Петьо! Коханий мій! — промовила Наталя найніжнішим голоском, на який тільки була здатна. — Вщипни мене швидше!

— Навіщо?! — Петро так і завмер навпочіпках. Він розгублено, немов побачив привида, витріщився на дружину. Що вона тут робить?!

— Як навіщо? — радісно щебетала молода жінка, старанно приховуючи свої справжні емоції. Насправді їй шалено хотілося вліпити цьому дволичному мерзотнику гучного ляпаса. — Уперше за цілих пів року страждань я бачу, що ти стоїш на своїх ногах! Це ж справжнісіньке диво!

— Я… — чоловік почав хапати ротом повітря. Тільки зараз Петро усвідомив усю катастрофічність ситуації: він стоїть перед своєю законною дружиною на двох здорових ногах, а не сидить у клятому інвалідному візку.

— Так, ти стоїш! — збоку здавалося, ніби Наталя плаче від щастя за одужання чоловіка. — Петрику, я така безмежно щаслива! Ти тільки уяви, як тепер круто зміниться наше життя!

— Як? — Петро був у такому шоці, що просто механічно повторював слова за дружиною. Він гарячково думав, як тепер викрутитися з цієї пастки. Мало того, що він попався, як школяр, зі своєю фейковою інвалідністю, так ще й Олена сидить поруч! Не дай Боже, вона зараз щось бовкне про вагітність!

— У сенсі, як? — продовжувала грати свою роль Наталя, широко усміхаючись. — Ми знову переїдемо в нашу простору квартиру на лівому березі. Ти повернешся на свою улюблену роботу. Заживемо, як раніше! А найголовніше — нарешті народимо дитину! Ти ж так цього хотів!

— Яку… яку дитину? — чоловік з жахом дивився на дружину. «Господи, невже ще й вона вагітна?!» — промайнуло в його голові. Цього Петро точно не витримає!

— Петьо, я розумію, що ти трохи розгубився від такого щастя, що звалилося на тебе, я й сама очам своїм не вірю, — Наталя перевела тріумфуючий погляд на Ларису Іванівну, яка весь цей час стояла німа, наче риба, витягнута на берег. Літня жінка гарячково міркувала, що робити далі.

— Ой, подивіться, і моя улюблена свекруха оніміла від великого щастя! — засміялася Наталя. — Ларисо Іванівно, ви можете тепер полегшено видихнути. Ми від вас з’їжджаємо хоч сьогодні!

— Та ви, власне, мені особливо й не заважали… — розгублено знизала плечима літня жінка. Схоже, її омріяна подорож автобусним туром по Європі накривалася величезним мідним тазом. Якого біса ця Наташка сюди приперлася?! Та ще й подружку свою з чоловіком притягла!

— А я і далі буду рада жити з вами під одним дахом, — продовжувала знущатися Наталя.

— А навіщо? — щиро здивувалася свекруха.

— У мене ж у власності є велика трикімнатна квартира, тому я не бачу жодного сенсу з вами далі ділити одну житлову площу на Оболоні. Тим більше, що ми з Петьою хочемо завести дитину! — жінка примхливо надула губи.

Настя дивилася на подругу і подумки аплодувала їй стоячи. Як філігранно Наталя виводить на емоції Петра та його матір! Ще кілька хвилин такого пресингу, і ця токсична сімейка покаже себе у всій красі. Потім Настя перевела погляд на Олену і перестала усміхатися.

На молоду жінку не можна було дивитися без жалю. Вона була бліда як крейда. Олені було фізично боляче спостерігати за тим, як її коханий чоловік стоїть і не може сказати жодного слова впоперек своїй законній дружині.

Мабуть, тільки зараз, у цю саму секунду, до Олени дійшло, що Петро — безпринципний брехун і лицемір. Настя підійшла до молодої жінки і міцно взяла її за руку для підтримки.

— Наталочко, ну зараз зовсім не час для дитини, — нарешті промямлив Петро, намагаючись опанувати себе. — Зрозумій, я тільки-но почав відновлюватися… Мені потрібен спокій.

— То причина відмови тільки в цьому?! — радісно вигукнула Наталя. — Дурниці які! Наше немовля дасть тобі нові сили йти далі! Ти тільки уяви: ти будеш татом! У тебе з’явиться величезна відповідальність перед цим малюком. Тобі захочеться, щоб у нього було все найкраще. І раптом тобі в голову прийде геніальна думка — відкрити свій власний бізнес!

— Який… бізнес? — заїкаючись, запитав Петро.

— Ну, наприклад, сучасну автомийку! — мрійливо і дуже чітко промовила Наталя.

— А де я гроші візьму?! — чоловік недорозуміло подивився на матір. Звідки його дружина все це знає?! Чи це просто якийсь диявольський збіг?

— О, це дуже просто! Ми продамо квартиру Лариси Іванівни! — молода жінка була в ударі. Вона просто фонтанувала геніальними ідеями.

— А чому це мою?! — сторопіла від такої нахабної пропозиції літня жінка.

— Тому що в моїй ми будемо жити втрьох із дитиною, — Наталя подивилася на свекруху так, ніби перед нею стояла абсолютно нерозумна людина, яка не здатна осягнути елементарних речей. — Що незрозумілого я кажу?

— А я де буду жити?! — запитала Лариса Іванівна. У її душі починалася справжня паніка. Треба було терміново щось придумати, поки ця знавісніла невістка не залишила її на вулиці без даху над головою.

— Як де? — здивувалася Наталя такому дурному запитанню. — Ми знайдемо вам скромну орендовану квартиру десь на околиці, але платити за неї буде ваш старший син Михайло. Усе чесно!

— Нічого не розумію… — Лариса Іванівна безсило опустилася на лавочку.

Останні пів години були для літньої жінки схожими на театр абсурду. Якщо з Оленою Лариса Іванівна ще якось тримала ситуацію під своїм контролем, то з появою Наталі все пішло шкереберть. Вона немов потужний ураган налетіла і змела всі їхні плани. І найголовніше, що Наталя видавала одну думку за іншою, заганяючи їх у глухий кут.

— Петрику, синку, проведи мене в мій номер, мені щось зле, — хапаючись за серце, попросила літня жінка.

— Ларисо Іванівно, ну ви куди? — театрально надула губи Наталя. — Ми ж так мило з вами бесідували, а ви нас покидаєте на найцікавішому місці. А найголовніше — забираєте мого гаряче коханого чоловіка!

— Наташо, чого ти насправді хочеш?! — несподівано грубо і зі злістю запитав Петро. Йому до смерті набрид увесь цей цирк, влаштований дружиною.

— Я хочу розлучитися, — Наталя нарешті перестала усміхатися. Її обличчя стало сталевим.

— Давай, уперед, удачі! — єхидно всміхнувся Петро, відчувши полегшення. — Тільки не думай, що ти так просто зможеш від мене позбутися і залишити ні з чим.

— Раніше ти шантажував мене своєю вигаданою інвалідністю і тиснув на почуття провини, — молода жінка говорила тихо, але від її льодяного тону віяло непохитною твердістю. — А тепер я чудово знаю, що ти тривалий час мені нахабно брехав щодо наслідків аварії. І що за кермом ти був нетверезий.

— Це ще довести треба! — Петро перестав посміхатися. Він миттєво зрозумів усю серйозність ситуації.

— Якщо знадобиться, то суд офіційно витребує всі медичні документи з клініки, — пригрозила Наталя. Вона вирішила остаточно добити чоловіка. — До речі, я знаю про твою нелегальну автомийку. І про те, на чиї гроші ти збираєшся її розкручувати.

— Звідки?! — Петро зблід як стіна. — Як ти дізналася?!

— Добрі люди розповіли, — не змогла втриматися Настя, виходячи з-за кущів.

— Це ти, чи що, той «добрий чоловік»?! — Петро з дикою ненавистю подивився на Олену, яка продовжувала стояти поруч, підтримувана Настею. — Яка ж ти непрохідна дурепа! Ти все зіпсувала!

— Не смій ображати жінок, нікчемо! — зробивши крок уперед, грізно пригрозив Кирило. Його кулаки мимовільно стиснулися.

— Та пішли ви всі під три чорти! — несамовито закричав Петро, втрачаючи останні залишки самоконтролю. — Ви жодна від мене ні копійки не отримаєте! Чуєте?!

— А це ми ще побачимо, — спокійно усміхнулася Наталя. Вона була задоволена. Жінка могла з упевненістю сказати, що отримала моральну сатисфакцію від того, що відбувається. І нехай хтось її за це засудить.

— Я ненавиджу вас! Усіх вас! — продовжував істерити чоловік, червоніючи від люті.

— Так, дівчата, годі. Ми поїхали, — Наталі остаточно набридла ця вистава. Для неї вже все було абсолютно зрозуміло. Вона розвернулася і рішуче попрямувала до машини Кирила. Слідом за нею тихо йшли Настя та розбита горем Олена.

Кирило трохи забарився, зупинившись, щоб зав’язати шнурок на черевику. Підходячи до машини, Наталя інстинктивно озирнулася.

— Мені не потрібна ця дитина! Будь ти проклята, це все через тебе! — з тваринною ненавистю в голосі закричав Петро.

Він несподівано різко змахнув руками і смикнувся в бік Олени, яка йшла останньою. У стані абсолютного афекту Петро спровокував її падіння в бік проїжджої частини, що вела до парковки.

Молода жінка від несподіванки втратила рівновагу. Вона не втрималася на ногах і раптово опинилася на жорсткому асфальті. Останнє, що вона бачила перед тим, як заплющити очі від шоку та переляку, — це те, що прямо на неї на швидкості мчала чорна іномарка.

Повітря розірвав моторошний виск гальм.

Наталя скам’яніла від жаху. Вона не розуміла, як таке могло статися в одну секунду. Вона дивилася на Олену, що нерухомо лежала на дорозі, і почала картати себе в тому, що відбулося. Якби Наталя не втягнула цю вагітну і довірливу жінку в свою гру з викриттям Петра, то Олена була б зараз вдома, жива і неушкоджена.

А зараз бідна жінка лежить без свідомості на дорозі. Ще невідомо, як цей жахливий шок відіб’ється на дитині. Слава Богу, що водій автомобіля мав чудову реакцію.

Він вчасно зумів зорієнтуватися, вдарив по гальмах і різко вивернув кермо, зупинившись буквально за пів метра від невідомо звідки тієї, що з’явилася на дорозі, жінки. Добре, що пансіонат був заміським, і рух на цій під’їзній дорозі був зовсім не інтенсивним.

Водій, блідий як стіна, вискочив із машини і підбіг до Олени. Біля неї вже на колінах сиділа Настя, намагаючись перевірити її самопочуття. Настя кликала її на ім’я, намагаючись не чіпати саму жінку і не перевертати її — раптом при падінні вона пошкодила хребет або шию.

Зараз будь-який незграбний рух міг призвести до непоправної трагедії, а цього Насті абсолютно не хотілося. За той короткий час, що вона знала Олену, вона перейнялася співчуттям до її історії.

Петро, усвідомивши, що він щойно накоїв, спробував боягузливо втекти з місця події. Але Кирило не дозволив йому зробити і двох кроків. Він блискавично наздогнав його, жорстко скрутив підступного негідника, заламавши руки за спину, і міцно тримав.

— Відпусти мене, психу! — верещав Петро. Він намагався вирватися, але Кирило стояв як вкопаний, не зрушивши ні на міліметр.

— Мені боляче! — скиглив чоловік Наталі.

— Ще раз смикнешся, і я зламаю тобі руку! — спокійно, але дуже переконливо пообіцяв чоловік Насті. — І повір, буде ще боляче!

Петро за своєю суттю був дрібним боягузом і завжди намагався уникати прямих фізичних конфліктів. Після серйозного попередження Кирила він миттєво замовк. Здавалося, він змирився з тим, що відбувається.

Насправді чоловік просто чекав слушного моменту, щоб вирватися із залізної хватки. Петро розумів, що очевидці вже викликали поліцію, і ця витівка з нападом на вагітну жінку йому точно з рук не зійде.

У цей момент до Кирила з криками підбігла Лариса Іванівна. Незважаючи на свій поважний вік, вона була надзвичайно активною. Жінка намагалася боляче вдарити чоловіка кулаками по спині, щоб він відпустив її ненаглядного синочка.

— Негіднику! Ти робиш боляче моєму Петрику! — істерично кричала літня жінка, б’ючи Кирила. Чоловік лише мовчки намагався ухилятися від хаотичних ударів знавіснілої бабусі. — Відпусти Петрика зараз же!

Наталя перевела важкий погляд на свекруху. Дивлячись на літню жінку, вона відчула таку потужну хвилю обурення, що їй перехопило подих. Навіть у такий страшний момент, коли на асфальті лежить вагітна жінка, Лариса Іванівна знову сліпо захищає свого синочка!

Наталя рішучим кроком підійшла до свекрухи. Вставши між нею та Кирилом, вона гнівно, з металом у голосі промовила:

— Якщо ви ще раз хоча б пальцем торкнетеся Кирила, я не ручаюся за свої дії! Замість того, щоб просто стояти і молитися, аби з дитиною все було гаразд, ви вкотре намагаєтеся виправдати свого синочка, щоб він уникнув покарання! Ваш Петрик — справжній монстр, який щойно ледь не вбив матір своєї майбутньої дитини! А ви намагаєтеся його відмазати!

— Та тому що Петрик — мій улюблений і єдиний нормальний син! — гордо і зухвало кинула літня жінка. — І хто ж винен, що йому так катастрофічно не щастить із ненормальними жінками?!

— А що зі мною не так? — іронічно піднявши брову, запитала Наталя.

— Що ти? Що ось це непорозуміння? — Лариса Іванівна зневажливо кивнула в бік Олени, біля якої вже метушилися лікарі швидкої допомоги. — Ви тільки зіпсували життя моєму синові! Ви обидві повинні були ноги йому цілувати лише за те, що мій Петрик узагалі звернув на вас увагу!

— А на руках його носити не треба було часом? — єхидним тоном запитала Наталя. Вона розуміла: її свекруха — це фанатично одержима своєю дитиною людина. Що б Петро не зробив, навіть якби він скоїв найстрашніший злочин, для неї він завжди залишатиметься найкращим у світі.

— А ти взагалі невдячна і сіра! — літня жінка тицьнула пальцем у груди Наталі. — Ти себе взагалі в дзеркало бачила?!

— А що зі мною не так? — абсолютно спокійно поцікавилася молода жінка.

— Та на тебе ж без сліз не поглянеш! — знущально усміхнулася Лариса Іванівна, оглядаючи невістку з ніг до голови.

— А чого ж тоді ваш супер-мачо одружився з такою, як я? — щиро здивувалася Наталя. Звісно, вона не була еталонною моделлю з обкладинки журналу, але це не означало, що вона потвора. Навпаки, у Наталі було дуже миле, відкрите обличчя, яке обрамляли веселі світлі кучері, а великі блакитні очі, немов два глибокі озера, зводили багатьох чоловіків з розуму.

— Бо після Олени, такої яскравої, іскрометної, мов ураган, йому просто захотілося тихої і спокійної квочки, яка буде заглядати Петрику до рота і прибирати за ним! — зізналася, нарешті, літня жінка.

— Що ж… у принципі, так воно і було, — гірко всміхнулася Наталя, визнаючи правду.

Якщо бути чесною, вона три роки дійсно боготворила чоловіка і заглядала йому до рота. Їй здавалося, що в них ідеальна сім’я. А насправді весь цей час Петро лише терпів її присутність поруч із собою, тому що вона була для нього максимально зручною.

А коли в його житті знову з’явилася Олена, чоловікові знову захотілося свята і феєрверку емоцій, які йому дарувала коханка. Тільки Петро не врахував одного малесенького нюансу: Олена теж жива людина, зі своїми емоціями і почуттями. Вона також хоче бути коханою, також хоче мати повноцінну сім’ю, а не чужого чоловіка набігами, коли йому це зручно.

У цей момент на місце події з увімкненими сиренами прибули патрульна поліція та ще одна карета швидкої допомоги.

Кирило передав Петра безпосередньо в руки співробітникам поліції, при цьому чітко розповівши, що саме тут відбулося. Одразу ж підійшли і свідки — водій іномарки та кілька відпочивальників пансіонату, які бачили момент поштовху на власні очі.

Лариса Іванівна спочатку кидалася до всіх, перебивала, кричала, не даючи співробітникам поліції спокійно працювати і фіксувати свідчення. В якийсь момент терпіння патрульних увірвалося, і вони суворо попередили літню жінку: якщо вона не припинить перешкоджати слідчим діям, на неї одягнуть кайданки за злісну непокору представникам влади.

Лариса Іванівна миттю замовкла і відійшла вбік. Так, вона безмежно любить сина. Але власна свобода і комфорт для неї все ж таки дорожчі.

Наталя попрямувала до карети швидкої допомоги, щоб дізнатися, як почувається Олена. Майбутня мама вже прийшла до тями, але її самопочуття було вкрай кепським. Сильний тягнучий біль унизу живота не давав спокою.

— Настю, що кажуть лікарі? — тихо запитала молода жінка в подруги, яка стояла біля відкритих дверей швидкої.

— Треба терміново везти в гінекологію на збереження, — прошепотіла Настя, змахуючи сльозу. — Інакше можуть бути непоправні наслідки для дитини.

Лікарі обережно зафіксували Олену на ношах і занесли в машину. Несподівано Олена слабким голосом покликала Наталю.

— Що трапилося? — Наталя швидким кроком підійшла ближче до майбутньої мами.

— У моїй сумочці, там, у Насті… лежать ключі від моєї квартири, — тихим, ледь чутним голосом промовила Олена, тамуючи біль. — З’їзди туди, будь ласка.

— Навіщо? — здивувалася молода жінка.

— У вітальні на підлозі стоїть великий, дуже красивий вазон із квіткою, — сказала майбутня мати, дивлячись прямо в очі Наталі. — Полий його, будь ласка. Тільки зроби це сьогодні. Це… дуже і дуже важливо.