Я віддав елітному спецназу 22 роки. Коли столичні мажори побили мого сина, а ліцей усе зам’яв, я не став влаштовувати скандалів. Через три дні в їхніх родинах почалася паніка — і це був тільки початок…

Вона повільно, ніби знехотя, кивнула.

— Він дуже світла дитина. Те, що з ним зробили… це просто… — вона замовкла, нервово визираючи в коридор за спиною Романа, ніби очікувала побачити там когось ще.

— З вами все гаразд?

— Я чула новини про тих мажорів. І люди зараз таке говорять…

— Весь цей час я безвиїзно перебував у лікарні. Це можуть підтвердити десятки свідків, — заспокійливо промовив Роман.

— Так… Звісно, — вона зніяковіло замовкла. — Романе Вікторовичу… Денис іноді розповідав мені про те, як з нього знущаються. Я намагалася доповісти про це керівництву, але директор Лозовий постійно повторював, що “хлопці просто дорослішають”. Що Денису треба відрощувати товстішу шкіру і ставати мужиком.

По її щоках покотилися непрохані сльози.

— Я мала б зробити більше, — прошепотіла вона. — Я мусила б…

— Ви зробили все, що було у ваших силах, працюючи всередині глибоко корумпованої системи. Це не ваша провина.

— Ці негідники тероризували половину ліцею, — схлипнула вчителька. — Але всі мовчать, бо надто налякані. Їхні родини мають забагато влади в цьому місті.

— Мали, — тихо, але дуже вагомо виправив її Роман. — Це вже в минулому часі.

Він залишив її квартиру і повернувся до клініки. Весь залишок вечора Роман провів із Денисом, легко і невимушено розмовляючи про дрібниці. Вони обговорювали нові фільми, згадували риболовлю і будували плани на час, коли хлопець повністю одужає. Це була звичайна, тепла розмова батька і сина.

Близько восьмої вечора Роман ніжно поцілував Дениса в лоб і вирушив додому. Пастка була розставлена і зведена. Залишилося лише дочекатися, коли вона спрацює.

Роман прибув до свого будинку о 20:45. Вулиця дихала спокоєм тихого спального району. Він припаркував позашляховик на під’їзній доріжці, не став вмикати світло всередині котеджу і просто чекав.

О 20:57 під’їхали три автомобілі: два масивні пікапи та один розкішний позашляховик. З них вийшли семеро чоловіків. У їхніх руках виблискували бейсбольні біти та металеві монтувалки, а на обличчях був написаний неприхований гнів.

Едуард Фоменко йшов попереду. Це був кремезний чоловік, якому вже перевалило за п’ятдесят, але він усе ще тримав себе у формі. За ним крокували Осадчий-старший, Гришко, Гайдук, Петренко, Христенко та Марченко.

Батьки сімох нападників. Усі вони — успішні, впливові люди столиці, які абсолютно не звикли до того, що за їхні вчинки може настати хоч якась відповідальність.

Роман відчинив вхідні двері ще до того, як вони встигли постукати. Він спокійно вийшов на ґанок, тримаючи порожні руки на видноті. Приховані камери під дахом, у дверному дзвінку та у вуличному ліхтарі вже безперервно фіксували кожну деталь.

— Панове.

Фоменко зробив крок уперед, загрозливо поклавши біту на плече.

— Ти, покидьку. Думав, що зможеш покалічити наших хлопців і тобі це просто так минеться?

— Я був у клініці. Це підтвердять численні свідки.

— Брехня, — прогарчав депутат Осадчий. — Ми чудово знаємо, що це твоїх рук справа. У кого ще в цьому місті є така підготовка, щоб зробити подібне?

— Можливо, в того, хто вирішив, що вашим синам час дізнатися про наслідки своїх дій? Нова концепція для них, я розумію.

Гришко змахнув бітою, зупинивши її за кілька сантиметрів від обличчя Романа.

— Думаєш, ти тут найдотепніший? Думаєш, ми злякалися якогось списаного вояки? Ми тримаємо це місто.

— Поліція, суди — це все наші люди. Ми тебе просто знищимо.

— Так само, як ви знищили життя всіх інших людей, яким нашкодили ваші діти? — голос Романа залишався рівним і холодним. — Скількох підлітків вони відправили до лікарні? Скільком родинам ви заплатили або заткнули рота погрозами?

— Це були випадковості! — вигукнув Марченко. — Хлопці просто грубо грали. Твій малий виявився слабаком і не витримав.

— У мого сина проломлений череп. Семеро здорових спортсменів били його, поки він не знепритомнів, а потім продовжили бити далі. Це не “груба гра”. Це замах на вбивство.

— Це наклеп! — огризнувся Петренко. — Твій щеня сам почав. А наші сини просто захищалися.

— Семеро проти одного. Елітні спортсмени проти хлопця, який важить шістдесят кілограмів. Оце так самооборона.

Фоменко підняв біту вище.

— Ми сюди не дискутувати приїхали. Ми прийшли, щоб ти чітко усвідомив своє місце. Ти завдав шкоди нашим дітям.

— Зруйнував їхнє майбутнє. А тепер ми повернемо тобі борг.

— І коли ми закінчимо, ти дуже пошкодуєш, що не взяв гроші і не закрив пельку, — додав Гришко.

— Грошова компенсація, — повільно повторив Роман. — За те, що мій син ледь не помер через те, що ваші діти — соціопати, яких ви виховали з вірою у власну безкарність. Такою була ваша пропозиція? Гроші, щоб я замовк і зник?

— Саме так. Але тепер ти не отримаєш нічого, крім болю, — Фоменко обернувся до інших батьків. — Давайте покажемо цьому військовому сміттю, що буває, коли переходиш дорогу нашим родинам.

Вони рушили вперед одночасно, піднявши зброю. Роман не зрушив з місця. Він навіть не кліпнув. Просто дивився, як вони наближаються: вираховував кроки, оцінював кути атаки.

Коли Фоменко з розмаху опустив біту туди, де мала бути голова Романа, того там уже не було. Двадцять два роки бойової підготовки означали вміння читати мову тіла, передбачати атаки і діяти ще до того, як ворог завершить свій рух.

Біта зі свистом розсікла порожнє повітря. Рука Романа блискавично вилетіла вперед, завдавши нищівного удару по витягнутому ліктю забудовника. Зброя з гуркотом впала на бетон, а Фоменко закричав — його рука повисла під неприродним кутом, суглоб не витримав.

Наступним кинувся Осадчий із піднятою монтувалкою. Роман зробив крок убік, всадив кулак у сонячне сплетіння депутата, а коли той зігнувся навпіл, додав точний, але дозований удар коліном. Монтувалка брязнула об землю. Осадчий повалився на ґанок, хапаючи ротом повітря.

Гришко та Гайдук атакували злагодженіше. Роман відступив, звільняючи собі простір для маневру. Гришко бив зверху, Гайдук цілив по ногах.