Хлопчик у старих кросівках прийшов у банк перевірити рахунок. Менеджер сміявся, поки не побачив баланс

Це були гроші від продажу старої трикімнатної “сталінки” в центрі Києва, яку бабуся Олена берегла все життя. Це були 40 років учительської зарплати, переведені у валюту. Кожна купюра, кожен урок репетиторства.

Все, що Олена Гончар заробила, зберегла, пожертвувала — все це було тут. Для Василька.

Вадим дивився на цифру. Його обличчя стало сірим.

Тоді Максим заговорив знову.

— Він не сподобався вам через черевики, — його голос почули всі. — Але ваше ставлення змінилося б, якби ви побачили баланс раніше.

Цифри світилися на екрані зеленим світлом: $487,263.

— Це, — Максим вказав на екран, — гроші, які моя мати збирала по крихтах. Вона відмовляла собі у всьому, щоб Василько міг колись піти в університет. Вона їла пусту кашу на воді, щоб у нього було майбутнє.

Він зробив паузу.

— І ви майже забрали це у нього через його одяг.

Вадим нарешті знайшов свій голос. Він прозвучав тихо:

— Я не знав… Якби я знав, що там такі суми…

— І це — справжня проблема.

Голос Максима став холодним.

— Ви б ставилися до нього інакше, якби знали, що у нього є гроші. Ваша повага має цінник. Але людська гідність цінника не має.

Він подивився на цифру ще раз, потім на Василька.

— Моя мати завжди казала мені одну річ: “Людина, яка ставиться до офіціанта інакше, ніж до президента компанії, не має характеру взагалі”. Сьогодні ви показали свій характер, Вадиме Едуардовичу. Весь зал це бачив.

Ольга Вікторівна вийшла вперед. Стук її підборів по мармуру звучав як вирок.

— Вадиме, у мій кабінет. Негайно.

Вадим не рухався.

— Вадиме!

Він кліпнув, подивився на Ольгу, потім на Максима, потім на Василька. На хлопчика, якого він оцінив як “невідповідного”.

Кар’єра Вадима промайнула перед його очима. 15 років. Побудова зв’язків, бонуси, статус. Все це розсипалося.

— Я можу пояснити… — прошепотів він.

— У вас буде така можливість, — сказала Ольга. — Приватно. Зараз же.

Вона розвернулася і пішла в бік службових приміщень. Вадим повільно пішов за нею.

Максим провів їх поглядом. Потім знову сів навпочіпки перед Васильком.

— Ти як, козаче?

Василько повільно кивнув. Його очі все ще були прикуті до екрана монітора.

— Бабуся зберегла все це для мене?

— Кожну копійку. Вона відкрила цей рахунок у день, коли ти народився. Поповнювала його щомісяця. Вона ніколи не купувала собі гарних речей. Її квартира була такою маленькою, бо вона віддавала все тобі.

Голос Максима пом’якшав.

— Ось так виглядає любов, Васильку. Жертва. Ставити чиєсь майбутнє вище за власний комфорт.

Василько згадав усі ті рази, коли бабуся Олена відмовляла собі у чомусь. Зламану блискавку на пальті, яку вона лагодила скріпкою. Старезний телевізор. Окуляри, перемотані скотчем.

Вона могла б мати так багато. Замість цього вона віддала все це йому.

— Я зроблю так, щоб вона пишалася мною, — прошепотів Василько. — Я обіцяю.

— Ти вже це зробив, козаче, — Максим стиснув його плече. — Ти вже це зробив.