“Всі казали, що він загинув у вогні”! Кінолог розридався, коли побачив, хто чекав його на звичайній зупинці

Грім відповів тихим видихом, м’язи напружилися, ніс швидко втягував вологе повітря. Всередині запах вдарив першим: не просто сирість, а щось різке, хімічне. Запах газу. Вуха Грома миттєво стали сторчма.

Він потягнув уперед, ведучи Дениса крізь темряву впевненими кроками. Кожні кілька метрів він зупинявся, принюхувався і низько гарчав. Вони знайшли джерело шуму в дальньому кутку цеху.

Це була група “металістів” — троє чоловіків, які вирізали залишки обладнання. Вони працювали недбало, грубо. Поруч стояли балони з киснем і пропаном для газових різаків. Один із різаків шипів, полум’я лизало стару трубу, яку вони намагалися демонтувати.

Коли Грім із громовим гавкотом увірвався в приміщення, почався хаос. Злочинці запанікували. Один кинувся навтьоки, інший схопив важкий шматок арматури, а третій, у паніці, зачепив ногою старий газовий вентиль на магістралі, яку вони, певно, вважали порожньою.

Денис вистрелив у повітря.

— Поліція! Стояти!

Грім стрибнув уперед, збиваючи з ніг чоловіка з арматурою. Але в ту саму секунду пролунав свист — газ під тиском вирвався з пошкодженої труби прямісінько на відкрите полум’я різака.

— Громе, назад! — закричав Денис.

Але було занадто пізно. Потужний вибух розірвав простір цеху. Сліпучий помаранчевий спалах поглинув усе. Ударна хвиля відкинула Дениса назад, втиснувши його в бетонну колону. Світ перетворився на вогонь, дим і оглушливий гуркіт.

Денис намагався підвестися, але не відчув нічого нижче пояса. Ноги заніміли, придавлені уламками перекриття. Пил забив легені, він кашляв і гукав Грома крізь густий туман.

— Грім! Громе!

Слабка відповідь пролунала десь попереду — тихий, здавлений гавкіт. Крізь дим Денис побачив силует. Грім намагався підвестися, кульгаючи до нього.

Але перш ніж він встиг дістатися до господаря, ще одна секція даху зі страшним скреготом обвалилася, відрізаючи собаку стіною вогню та бетону. А потім… тиша.

Коли прибули рятувальники ДСНС, вони витягли Дениса, ледь притомного. Вони шукали Грома, але тепловізори показували лише суцільне зарево пожежі. Всі казали одне й те саме: “Там ніхто не вижив. Температура була занадто високою”.

Але Денис ніколи не переставав чути той останній гавкіт. Це була відчайдушна спроба Грома дістатися до нього. Звук, який переслідуватиме його вічно. Лікарі сказали Денису, що йому пощастило залишитися живим.

Пощастило. Він ненавидів це слово. Коли він розплющив очі в лікарні швидкої допомоги, все здавалося неправильним. Палата була надто тихою. Груди здавалися надто важкими. А коли він спробував поворушити ногами, нічого не сталося.

Паніка накрила його хвилею, але вона була нічим у порівнянні з болем, який пронизав його, коли він поставив єдине запитання, що мало значення.

— Де Грім?

Ніхто не відповів одразу. Мовчання сказало йому все. Коли начальник відділу нарешті зайшов до палати, він відвів очі.

— Денисе, вибух був занадто потужним. Пожежники все оглянули. Там… там нічого не лишилося.

Денис дивився в стелю, ковтаючи клубок у горлі, відмовляючись плакати при колегах. Грім не був просто одиницею штатного розпису. Він був його якорем. Його причиною прокидатися.

Наступні тижні злилися в одну довгу смугу болю, крапельниць і порожнечі. Реабілітологи намагалися підбадьорити його. Лікарі говорили про “нове життя”. Колеги приходили з квітами, фруктами і навіть принесли службовий нашийник Грома, який знайшли в машині, що дивом вціліла зовні.

Але коли цей нашийник поклали йому на коліна, Денис попросив усіх вийти і більше не пускав відвідувачів. Він звинувачував себе. Він мав відчути газ раніше. Він мав захистити Грома. Краще б він сам залишився під тим завалом.

Коли його нарешті виписали, Київ здався йому чужим, холодним і нестерпно гучним. Він змінив патрульні берці на інвалідний візок, адреналін — на тишу, а життя, яке він знав, — на чотири стіни квартири на Русанівці.

Його дім, колись наповнений присутністю Грома — цокотом кігтів по ламінату, стукотом хвоста об меблі, — тепер душив тишею. Порожня миска так і стояла в кутку кухні. Повідець висів біля дверей.

Денис не міг змусити себе прибрати їх. Іноді вночі йому здавалося, що він чує гавкіт Грома десь на вулиці. Він знав, що це ілюзія, але все одно прислухався.

Керівництво пропонувало йому кабінетну роботу, можливість повернутися в стрій аналітиком, але Денис відмовився. Жоден папірець, жоден монітор не замінить того відчуття, коли ти йдеш пліч-о-пліч із другом.

Повільно його дні стали однаковими. Лікарня, реабілітація, вікно. Світ рухався далі. Але Денис залишився там, під уламками того цеху, кличучи Грома, чекаючи на гавкіт, який більше ніколи не пролунає. Він ще не знав, що доля не поставила крапку в їхній історії. Вона просто взяла паузу.

Минуло дванадцять місяців, але для Дениса час ніби згорнувся в одну нескінченну точку болю. Кожен день був копією попереднього. Тихі ранки, нудні сеанси фізіотерапії та довгі вечори біля вікна, спостерігаючи, як життя проноситься повз, наче кінофільм, у якому йому більше немає місця.

Сезони змінювалися. Київ змінювався: каштани цвіли, потім жовтіли, потім скидали листя на мокрий асфальт. Але всередині Дениса нічого не змінювалося.