12 військових псів заблокували труну командира і не рухалися, поки в залу не увійшла Вона – сама звичайна прибиральниця…

— Лисенко, — голос Савченка розрізав напругу. — Дай їй спокій. Людина просто робить свою роботу.

— Її робота не включає перебування в режимних зонах під час надзвичайної ситуації, — огризнувся Лисенко, але відступив. — Гаразд. Забирай сміття і геть звідси. І щоб я тебе не бачив у цьому корпусі, поки церемонія не закінчиться. Зрозуміло?

— Так, пане полковнику.

Тамара рухалася швидко й ефективно, спорожняючи урни. Коли вона проходила повз вікно, найближче до собак, сталося щось несподіване.

Куля, найменша з дванадцяти — німецька вівчарка з незвичними бурштиновими очима — підняла голову і подивилася прямо на Тамару. Її хвіст, який був нерухомим годинами, зробив один, майже непомітний помах під тілом.

Ніхто цього не побачив, крім Ольги Іванівни, яка насупилася, але промовчала.

Тамара зупинилася на мить, стоячи спиною до кімнати. Її рука стиснула ручку візка так, що побіліли кісточки пальців. Потім вона рушила до дверей, виштовхуючи візок у коридор.

У тиші, що настала після її виходу, Барон злегка поворухнувся. Це був перший рух когось із собак за годину.

Він повернув свою масивну голову до дверей, крізь які вийшла Тамара. Його вуха нашорошилися, наче він слухав щось, що міг почути лише він. Потім він знову ліг, і вахта продовжилася.

Телефон Бондара знову задзвонив. Він відповів з такою втомою, наче вже знав вирок.

— Так, пані Генерал. Розумію. Ми робимо все можливе… — Довга пауза. — Вона їде сюди особисто. Так. Ми будемо готові.

Він завершив дзвінок і повернувся до присутніх з виразом людини, якій щойно повідомили дату розстрілу.

— Генерал-майор Олена Коваль вже в дорозі. Вона буде тут протягом години, і вона очікує, що ситуацію буде вирішено до початку церемонії.

— Як саме ми маємо це вирішити? — вигукнув Петренко. — Ми спробували все!

— Тоді спробуйте те, чого ми не пробували. — Бондар схопив кашкет і попрямував до дверей. — Мені треба проінструктувати охорону. Лисенко, ви за старшого. Зробіть це.

Двері грюкнули за ним, залишивши Лисенка наодинці з кімнатою, повною нервового персоналу та дванадцятьма «відмовниками».

Бондар підійшов до вікна в коридорі, дивлячись на плац. Вдалині він бачив візок прибиральниці, який штовхали до їдальні. Маленька фігурка майже зникала у ранковому тумані.

Щось у тому, як вона рухалася, турбувало його. Занадто плавно. Занадто впевнено.

Наче кожен крок був розрахований на максимальну ефективність і мінімальну помітність. Він бачив такі рухи раніше — у розвідників, у професіоналів, навчених розчинятися в будь-якому середовищі. Але це смішно. Вона просто прибиральниця. Служба безпеки перевірила б її до сьомого коліна. Хіба ні?

Його думки перервав капітан Денис, який підкрався змовницьким тоном.

— Пане майор, можна вас на хвилинку?

— Говори.

Денис озирнувся, понизивши голос.

— Вам не здається це дивним? Ця жінка постійно з’являється в режимних зонах, завжди в невідповідний час, завжди спостерігає. — Він нахилився ближче. — А що, як вона щось зробила з собаками? Отруїла їх або дала якісь препарати? Це б пояснило, чому вони поводяться так дивно.

Бондар повернувся до нього всім корпусом, його вираз обличчя був нечитабельним.

— Ви думаєте, що 50-кілограмова прибиральниця якимось чином зуміла наколоти транквілізаторами дванадцять бойових псів елітного підрозділу, і ніхто цього не помітив? Собак, які б розірвали будь-якого чужинця, що наблизився б до них на три метри?

— Я просто кажу, це підозріло.