«Ти навіть ходити не можеш!» — сміявся чоловік, представляючи гостям свою вагітну коханку. Він і гадки не мав, що я готова викрити всю правду…

Катерина відчула, як впевненість тікає від неї. Може, вона справді накрутила себе? Може, це дія тих препаратів, що вона приймає щовечора?

— Вибач… — прошепотіла вона. — Просто це виглядало так…

— Забудь, — він махнув рукою. — Я не серджуся. Я розумію, тобі важко. Сидіння вдома впливає на психіку. Тобі треба відпочити. Іди прийми свої ліки.

Але тієї ночі Катерина не спала. Слова Олексія звучали логічно, але інтуїція кричала про інше.

Наступного ранку Катерина прийняла рішення. Якщо Олексій казав правду, їй нічого боятися. Але якщо він брехав… Інтуїція, що роками допомагала їй відчувати слабкі місця в конструкціях будівель, тепер сигналізувала про тріщину в фундаменті її шлюбу.

— Домно, — гукнула вона хатню робітницю, — я хочу замовити дещо онлайн. Допоможи мені влаштуватися з ноутбуком у кабінеті Олексія. Там світло краще.

Залишившись наодинці в кабінеті чоловіка, Катерина діяла швидко. Перш за все, вона встановила крихітну бездротову камеру, яку замовила ще тиждень тому «для безпеки».

Вона майстерно сховала її на полиці серед томів з історії архітектури — там, де Олексій ніколи не прибирав пилу. Потім вона почала методично перевіряти шухляди столу.

Більшість були забиті звичними договорами та кошторисами, але глибоко в нижній шухляді, під стосом старих креслень, вона намацала маленький сріблястий ключ.

Вона сховала його в кишеню халата саме в той момент, коли Домна постукала, запрошуючи на обід.

Наступні кілька днів перетворилися на гру в кішки-мишки. Щодня, поки Олексій був «на об’єктах», Катерина переглядала записи з прихованої камери на своєму планшеті.

Більшість вечорів Олексій просто сидів у кабінеті, перебираючи папери або розмовляючи телефоном. Нічого підозрілого.

Аж поки не настав вівторок.

Олексій зайшов у кабінет у свій звичний час, але цього разу замкнув двері зсередини, чого раніше майже ніколи не робив. Катерина, затамувавши подих, спостерігала за трансляцією.

Він зробив дзвінок. Голос був занадто тихим, щоб розібрати слова, але вираз обличчя… Ця усмішка була інтимною, приватною. Так він колись посміхався їй.

Після дзвінка Олексій підійшов до вбудованого сейфа, прихованого за картиною сучасного художника. Але замість коду він використав механічний замок, відкривши його тим самим маленьким ключем, який знайшла Катерина.

Він дістав звідти чорний записник, зробив кілька поміток, повернув його на місце і знову замкнув сейф.

Наступного дня, щойно Олексій поїхав на зустріч у мерію, Катерина використала знайдений ключ.

Чорний блокнот виявився класичною «чорною бухгалтерією». Тут були зафіксовані транзакції, які не проходили через жодні офіційні рахунки компанії. Величезні суми — сотні тисяч доларів готівкою — виводилися на офшорні рахунки на Кіпрі.

Але найстрашнішими були нотатки на полях: «Оренда Липки», «Автосалон Мерседес», «Клініка Ісіда», «Вероніка».

Катерина тремтячими руками сфотографувала кожну сторінку, перш ніж покласти блокнот на місце з хірургічною точністю.

Того ж дня вона набрала Діану, свою колишню колегу та подругу ще з часів університету.

— Катю! Скільки літ! — голос Діани звучав щиро. — Як ти?

— Тримаюся, — відповіла Катерина. — Діано, мені треба спитати тебе дещо конфіденційно. Ти щось знаєш про менеджера на ім’я Вероніка?

У слухавці повисла пауза.

— Вероніка? Молода, ефектна, завжди вдягнена як з обкладинки Vogue? Років тридцять?

— Схоже на те. Вона в компанії десь рік.

— «Нова зірка», — хмикнула Діана. — Катю… по офісу ходять чутки. Про Олексія. Він якось занадто опікується її кар’єрою. Пізні наради, закриті обіди. Але я не хотіла нічого казати без доказів. Тобі й так важко.

Підозра Катерини перетворилася на впевненість, важку, як бетонна плита.

— Дякую за чесність. Ще одне питання. Вона заміжня за кимось на ім’я Григорій?

Діана розсміялася, і цей сміх остаточно розбив надію Катерини на помилку.

— Вероніка? Ні, вона точно незаміжня. Навіть хизується цим статусом «вільної та незалежної». Якого Григорія вона тобі вигадала?

Після розмови Катерина відчула дивний спокій. Біль від правди змішався з полегшенням: вона не божевільна, вона не параноїк. Того вечора вона спостерігала за Олексієм уважніше, помічаючи, як він ховає екран телефону, коли приходять повідомлення.

Після вечері він оголосив:

— Наступного тижня лечу до Львова на три дні. Форум забудовників.

— Як цікаво, — Катерина зберегла нейтральний тон. — Я думала, форум перенесли на наступний місяць.

Олексій навіть оком не кліпнув.

— Організатори все переграли. Ти ж знаєш цей бізнес, усе змінюється в останню хвилину.

Чергова брехня. Катерина бачила розсилку на його пошті ще вранці — форум дійсно був запланований на наступний місяць. Щойно Олексій пішов у душ, вона заїхала в гостьову кімнату і відкрила ноутбук.