Сестра вкрала в мене нареченого-мільйонера… Через 6 років на похороні мами вона зблідла, побачивши, хто став моїм чоловіком!

Ми почали будувати стосунки на фундаменті дружби. Саша ніколи не тиснув.

Вперше з часів зради я почала вірити, що довіра можлива. Через рік після переїзду до Львова я ледь впізнавала власне життя. Моє підвищення до старшої маркетинг-директорки супроводжувалося кабінетом із виглядом на Ратушу та Високий замок.

Коло моїх друзів розширилося, а найголовніше — я по-справжньому закохалася в Олександра. На відміну від демонстративних жестів Артема, любов Саші виявлялася в послідовних і зворушливих дрібницях. Він пам’ятав, що я п’ю каву тільки з вівсяним молоком, і поважав мою незалежність.

Я познайомилася з його сестрою Катериною, коли вона приїхала з Одеси. Ми миттєво порозумілися. Вона розповідала мені історії про їхнє дитинство, малюючи образ хлопчика, який став тим чоловіком, якого я тепер кохала. Мої стосунки з батьками тривали на відстані.

Я дзвонила мамі щотижня, старанно оминаючи тему Валерії. Мама іноді ділилася новинами: за її словами, у сестри все було «ідеально». Вони з Артемом купили величезний будинок у Конча-Заспі й робили там розкішний ремонт.

— Вона іноді питає про тебе, Віко, — сказала мама під час однієї розмови.

— І що ти їй кажеш? — запитала я, помішуючи соус на плиті.

— Що в тебе все добре. Що ти будуєш нове життя. Вона затихає, коли чує твоє ім’я.

У червні Саша влаштував нам сюрприз — вихідні на виноробні на Закарпатті. Ми гуляли серед виноградників, куштували місцеве вино і спостерігали за заходом сонця. Там, під аркою з дикого винограду, Олександр став на одне коліно.

У мене на мить промайнув спалах паніки — спогад про освідчення Артема ледь не затьмарив цей момент. Але, поглянувши в очі Саші, я побачила лише щирість.

— Я не прошу відповіді негайно, — сказав він, відчувши моє вагання.

— Я просто хочу, щоб ти знала: я буду тут, коли ти будеш готова. Хоч завтра, хоч через рік.

Сльози наповнили мої очі, але це були не сльози болю.

— Я готова зараз, — прошепотіла я.

Каблучка була зовсім не схожою на ту, що дарував Артем. Скромний смарагд у тонкій оправі — витончено і справжньо, як і наші стосунки. Ми спланували маленьке весілля на 30 осіб. За наполяганням мами я надіслала запрошення Валерії.

Відповідь прийшла сухою електронною поштою: «Вітаємо. На жаль, у нас з Артемом на ці дати вже заплановані інші заходи. Бажаємо щастя». Наше весілля у Львові було наповнене теплом. Тато вів мене до вівтаря, шепочучи, що не бачив мене такою щасливою вже багато років.

Ми звили своє гніздечко у Львові, купивши квартиру в старому австрійському будинку. Моя кар’єра йшла вгору, я стала віцепрезиденткою компанії. Фірма Саші теж зростала. Одного разу на бізнес-вечері я дізналася, що Саша та Артем колись були конкурентами.

— Волков? — перепитав один із партнерів. — Так, вони з Ковалем мали жорстке протистояння за один стартап років сім тому. Коваль тоді зробив правильну ставку, а Волков прогорів на мільйони.

Того вечора я запитала про це Сашу.

— Я збирався сказати тобі, — зізнався він. — Я знав, хто ти, коли ми зустрілися у Варшаві. Але я хотів, щоб ти пізнала мене як людину, а не як когось із твого минулого.

Ми почали думати про дитину. Місяці минали безрезультатно, почалися обстеження та розчарування. Саша був моєю скелею, тримав мене за руку після кожної процедури, нагадуючи, що сім’я — це не лише генетика. А потім стався той страшний дзвінок про мамину хворобу.

Ми з Сашею негайно полетіли до Києва. Мама трималася мужньо, але рак був надто агресивним. Я взяла відпустку, щоб доглядати за нею в батьківському домі. Саша прилітав щовихідних. В останні тижні ми з мамою багато говорили.

— Я хочу, щоб ви з сестрою помирилися, — просила вона слабким голосом. — Життя надто коротке для такої прірви.

— Обіцяю, що спробую, мамо, — відповіла я, ковтаючи сльози.

Мама пішла тихо. Я зателефонувала Валерії — це був наш перший прямий контакт за роки.

— Мами більше немає, — сказала я.

За годину вона була на порозі. Ми обійнялися — коротко й ніяково, зосередившись на татові та організації похорону. Ранок похорону був сірим і дощовим.

— Я поруч, — сказав Саша, поклавши руки мені на плечі.

Коли ми приїхали до залу прощання, почали прибувати гості. Раптом по натовпу прокотився шепіт. Зайшли Валерія та Артем. Лєра була в дорогій чорній сукні, а рука Артема власницьки лежала на її талії.

Тато поруч зі мною напружився.

— Тату, дихай, — прошепотіла я.

Вони підійшли. Валерія обійняла батька, Артем стримано кивнув.

— Вікторіє, — звернулася до мене сестра. — Давно не бачилися.

— Так, — відповіла я коротко.