Сестра вкрала в мене нареченого-мільйонера… Через 6 років на похороні мами вона зблідла, побачивши, хто став моїм чоловіком!

— Тобі завжди все діставалося першій, Вікторіє! Найкращі оцінки, найкраща робота, квартира в центрі… Хоч раз у житті я отримала щось раніше за тебе!

— Мій наречений — це не приз у конкурсі, — відповіла я тремтячим голосом. — Це була людина, яку я любила.

Мама відклала виделку.

— Валеріє, негайно вибачся перед сестрою!

— За що? За чесність? Артем обрав мене. Він любить мене зараз!

Я встала, кинувши серветку на стіл.

— Я більше не можу цього робити, мамо. Вибач.

Це була остання сімейна вечеря, на якій я була присутня разом із Валерією. Проблеми батька з серцем посилилися через цей сімейний розбрат. Мама ніби постаріла на роки за ці кілька місяців; зморшки навколо її очей стали глибшими, поки вона відчайдушно намагалася втримати родину разом.

Через пів року після того жаху я досягла дна. Психотерапевт діагностував депресію. Робота теж страждала; я втратила великого клієнта після того, як розридалася просто під час презентації. Бос запропонував мені відпустку, але я знала: якщо я залишуся в Києві, де кожен куток нагадує про них, я ніколи не одужаю.

Коли відкрилася вакансія директора з маркетингу в нашому львівському офісі, я подалася миттєво. Співбесіда пройшла напрочуд добре — мабуть, моє відчайдушне бажання змін сприйняли за неймовірний ентузіазм. За два тижні я отримала оффер.

Мама допомагала мені збирати речі.

— Ти колись зможеш пробачити Валерію? — запитала вона, заклеюючи коробку скотчем.

Я продовжувала складати светри, не підводячи очей.

— Не знаю, мамо. Не зараз. Можливо, ніколи.

— Прощення потрібне не їм, — тихо сказала вона. — А тобі, щоб стати вільною.

— Я і стаю вільною. Я їду до Львова.

Мама сіла поруч зі мною на ліжко.

— Втеча — це ще не зцілення, сонечко.

— Мені потрібен простір, щоб хоча б почати, — прошепотіла я.

Прощання з батьками було важчим, ніж я очікувала. Батько обіймав мене довше, ніж зазвичай.

— Покажи їм усім, мала. Побудуй таке життя, щоб вони захлинулися своєю заздрістю.

Перші тижні у Львові були самотніми. Моя орендована квартира на вулиці Вірменській здавалася чужою.

Я працювала допізна, щоб не повертатися в порожні кімнати. А потім прийшла новина, яка встромила ніж ще глибше. Мама подзвонила в неділю вранці.

— Віко… я хочу, щоб ти почула це від мене, а не з соцмереж. Валерія та Артем розписалися вчора.

Це була невелика церемонія, але її фото потрапили у світські хроніки Києва. На знімку вони сяяли біля РАЦСу, і на пальці Валерії красувалася моя колишня каблучка. Тієї ночі я випила цілу пляшку вина наодинці й проплакала до ранку. Але з першими променями сонця щось у мені змінилося.

Я видалила всі фото Артема, заблокувала їх обох і пішла в душ, уявляючи, як біль стікає разом із водою. Через три місяці мого львівського життя мене відправили на технологічну конференцію у Варшаву.

На другий вечір, під час бізнес-вечері, я опинилася поруч з Олександром Ковалем — інвестором, який нещодавно переїхав із Канади в Україну. Олександр був іншим. Якщо Артем був показним і гучним, то Саша — стриманим і справжнім. Його спокійна впевненість притягувала людей без зайвих зусиль.

Він попросив мою візитку після вечері, а наступного ранку запросив на каву. Протягом наступних місяців ми підтримували професійний зв’язок, але Олександр почав з’являтися в моєму житті дедалі частіше.

— Ти йому подобаєшся, Вікторіє, — зауважила моя нова колега Наталя. — І це не про маркетинг.

— Ми просто колеги, — наполягала я.

Нарешті Саша запросив мене на вечерю. Я панікувала, двічі хотіла скасувати зустріч.

Через двадцять хвилин побачення у мене стався справжній напад паніки — руки тремтіли, дихання перехопило. Замість того, щоб зніяковіти, Саша просто сів поруч і спокійно розмовляв зі мною, поки мій стан не стабілізувався. Він завіз мене додому, не ставлячи зайвих запитань.

Наступного дня в офіс прислали квіти з запискою: «Без тиску. Просто сподіваюся, що тобі краще. Олександр». Того вечора я зателефонувала йому і розповіла все про Артема і Валерію. Він вислухав, не перебиваючи, а потім розповів свою історію.

— Зруйнована довіра залишає шрами, — сказав він. — Але той, хто вартий твого часу, зрозуміє, що шлях до зцілення не буває прямим.