Сестра вкрала в мене нареченого-мільйонера… Через 6 років на похороні мами вона зблідла, побачивши, хто став моїм чоловіком!

Мама кивнула, але виглядала непереконаною.

— Просто будь обережною, доню. Ти ж знаєш, якою стає твоя сестра, коли бачить у тебе щось, чим вона захоплюється.

Я поцілувала її в щоку і запевнила, що все гаразд.

— Ми вже дорослі, мамо. Лєра щаслива за мене. Я впевнена в цьому.

Як же я помилялася. Як боляче і нищівно я помилялася. За три місяці до весілля я почала помічати ледь вловимі зміни в Артемі. Він почав працювати допізна, часто відповідав на повідомлення в дивні години, виправдовуючись «міжнародними клієнтами».

Наші традиційні п’ятничні побачення дедалі частіше переносилися через «термінові наради». Коли ми були разом, він здавався розсіяним, постійно перевіряв телефон і слухав мене лише наполовину. Що ще гірше — він почав критикувати речі, які раніше в мені обожнював.

Мій сміх раптом став «занадто голосним» для громадських місць. Моя улюблена блакитна сукня, якою він захоплювався, тепер нібито робила мене «блідою». Навіть моя звичка читати перед сном стала його дратувати, бо світло заважало йому спати.

Тим часом Лєра почала дзвонити частіше. Вона постійно розпитувала про деталі весілля.

— Я просто хочу, щоб у моєї старшої сестри все було ідеально, — казала вона, хоча більшість справ вела мама.

Лєра навіть викликалася ходити на зустрічі з підрядниками, на які я не встигала через роботу.

Одного вечора ми з Артемом вечеряли в дорогому італійському ресторані в центрі. Він майже не дивився мені в очі, відповідаючи на мої розповіді односкладними фразами. Коли його телефон вібрував уже вп’яте за вечір, я не витримала.

— Чи відбувається десь щось важливіше за нас? — запитала я, намагаючись говорити легко, попри роздратування.

— Вибач, просто робочі питання, — буркнув він, перевернувши телефон екраном донизу. — Ти ж знаєш, як це перед запуском нового продукту.

Пізніше того ж тижня, завантажуючи речі в пральну машину, я відчула на комірі його сорочки чужий парфум. Це був важкий квітковий аромат, зовсім не схожий на мій легкий цитрусовий шлейф. Коли я запитала про це, Артем спокійно пояснив, що цілий день був на зустрічах з потенційною інвесторкою, яка надто сильно напарфумилася і обійняла його на прощання. Пояснення здавалося логічним. Я хотіла вірити.

Наступного ранку за кавою я поділилася своїми побоюваннями з Аліною.

— Перед весіллям у всіх нерви здають, — заспокоювала вона мене. — Ми з чоловіком за місяць до вінчання взагалі ледь не розійшлися, а тепер п’ять років душа в душу.

Але тривога всередині мене не зникала. Мама теж помітила мій стан під час нашого щотижневого обіду.

— Ти якась сама не своя, — сказала вона, торкаючись моєї руки. — Весільний стрес чи щось інше?

Я видавила посмішку:

— Просто багато справ, мамо. Все добре.

Але добре не було.

Я почала докладати більше зусиль, думаючи, що, можливо, сама стала приділяти Артему менше уваги. Забронювала нам день у спа, купила нову білизну, намагалася готувати його улюблені страви. Але чим більше я намагалася, тим далі він ставав.

Потім настав день дегустації весільного торта, на який Артем нібито дуже чекав. Але вранці він зателефонував і сказав, що має невідкладну зустріч з інвесторами.

— Лєра може піти з тобою, — запропонував він. — Вона все одно знає мої смаки.

Коли я поклала слухавку, мені стало ніяково. Звідки моя сестра знає смаки мого нареченого краще за мене? Проте я погодилася. Наступного дня, прибираючи в машині Артема перед вечерею з друзями, я знайшла сережку, що завалилася між пасажирським сидінням і центральною консоллю.

Це була довга срібна сережка з маленьким сапфіром. Я впізнала її миттєво. Це була сережка Валерії. Вона одягала їх на вечірку з нагоди наших заручин — це був подарунок нашої бабусі. Коли ввечері я показала сережку Артему, його обличчя залишилося незворушним.

— О, мабуть, твоя сестра впустила її, коли я підвозив її до флориста минулого тижня, — гладко промовив він. — Вона згадувала, що загубила прикрасу.

— Ти не казав мені, що підвозив Лєру, — прошепотіла я.

— Хіба? Мабуть, вилетіло з голови. Це було зовсім не важливо.

Коли я зателефонувала Валерії, її пояснення збіглося з його версією до останнього слова. Навіть занадто ідеально.

— Ой, дякую, що знайшла! Я обшукала все на світі. Артем був таким ласкавим, що підкинув мене, поки моя машина була в ремонті.

Тієї ночі я не могла заснути. Думки роїлися в голові. Вони репетирували цю історію? Чи я просто стаю параноїком? Від стресу я почала втрачати вагу, під очима з’явилися темні кола. Я почала потай від Артема ходити до психотерапевта.

За три тижні до весілля Артем раптом запропонував перенести дату.

— Я хвилююся за тебе, Віко. Ти сама не своя. Можливо, ми надто поспішаємо.

Я зірвалася, благаючи його сказати, що не так, що я зробила неправильно, як мені це виправити. Він обійняв мене, запевняючи, що все гаразд, але його очі були порожніми.

Тієї ночі я прокинулася о третій ранку і виявила, що місце поруч зі мною порожнє. З коридору донісся його приглушений голос із гостьової спальні:

— Не зараз. Вона почує. Знаю, знаю… Скоро, обіцяю.

Наступного дня я вирішила зробити Артему сюрприз і завезти йому обід в офіс. Поки я виходила з квартири, зателефонував батько.

— Вікуся, ти там як, нормально їси? — спитав Степан Іванович. — Мама каже, ти зовсім змарніла, одні очі на обличчі залишилися. Ми хвилюємося.

— Все добре, тату, — збрехала я, поправляючи пасмо волосся перед дзеркалом. — Просто передвесільна метушня. Я якраз везу Артему обід.

— Це правильно. Цей хлопець має носити мою доньку на руках.

Якби ж він тільки знав.