«Звільніть тата, і ви встанете з візка»: у залі суду сміялися з 5-річної дівчинки, поки не сталося неймовірне…

Роман опустився на коліна біля ліжка доньки, спостерігаючи, як вона бореться за кожен ковток повітря. Її губи почали набувати синюватого відтінку, а маленька ручки дрібно тремтіли. Він зрозумів: якщо він не знайде ліки прямо зараз, Ліля може просто не дожити до ранку.

Того вечора, коли дівчинка нарешті впала у тривожний сон, Роман прийняв найважче рішення у своєму житті. Він одягнув стару куртку, востаннє поцілував доньку і вийшов у холодну київську ніч. Велика мережева аптека на вулиці Саксаганського була повною людей навіть о восьмій вечора. Батьки купували вітаміни, літні люди забирали свої замовлення за рецептами.

Роман стояв перед скляними дверима хвилин десять. Його руки тремтіли не від морозу, а від страху. За все своє життя він не вкрав навіть сірника. Він був чесною людиною, яка звикла заробляти на хліб мозолями. Але вигляд страждань власної дитини штовхнув його за ту межу, де закінчується логіка і починається тваринний інстинкт захисту свого потомства.

Він насунув кепку глибше на очі і зайшов у яскраво освітлену залу. Полиці були заставлені коробками, які могли врятувати його Лілю. Роман швидко знайшов потрібний інгалятор та жарознижувальне. Разом вони коштували більше, ніж він заробляв за три дні важкої праці на бетоні.

Чоловік озирнувся. Провізор була зайнята консультацією літньої пані, а охоронець відійшов до іншого кінця зали перевірити термінали. Серце Романа калатало так гучно, що йому здавалося, ніби цей стукіт чують усі навколо. Він швидко запхнув ліки у внутрішню кишеню куртки і попрямував до виходу, намагаючись зберігати спокій.

Але як тільки він торкнувся ручки дверей, важка рука лягла йому на плече.

— Перепрошую, пане, — пролунав спокійний, але суворий голос охоронця. — Будь ласка, викладіть те, що взяли, на стіл.

Світ Романа рухнув у ту ж мить. Він на мить подумав про те, щоб кинутися навтьоки, але розумів: це лише погіршить ситуацію. Зі сльозами на очах він дістав ліки і простягнув їх охоронцю.

— Благаю, — прошепотіла Роман, ледь стримуючи ридання. — Моя донька помирає. Їй це потрібно негайно. У мене немає грошей, але я клянуся, я відпрацюю кожну копійку… я все поверну!

Охоронець подивився на чоловіка зі співчуттям, проте лише похитав головою.

— Мені шкода, чоловіче. У мене інструкція. Я мушу викликати поліцію. Такий закон.

Через двадцять хвилин аптеку оточили автівки з синіми проблисковими маячками. Романа вивели в кайданках під осудливі погляди випадкових перехожих. Усе, про що він міг думати в ту мить — це Ліля, яка залишилася вдома зовсім одна, хвора, чекаючи на татка з порятунком.

Новина про арешт Романа швидко розлетілася їхнім будинком. Ганна Степанівна, їхня літня сусідка, почула плач у квартирі Мазурів і, не вагаючись, зайшла всередину. Побачивши стан дитини, вона негайно викликала “швидку” і поїхала з дівчинкою до лікарні. Лікарі надали Лілі необхідну допомогу, але повідомили Ганні Степанівні: якщо соціальні служби дізнаються про ситуацію, дитину можуть відправити до притулку, поки юридичні проблеми її батька не будуть вирішені.

Справу Романа Мазура передали до суду. Долею випадку її розгляд призначили Катерині Олександрівні Вербицькій. Вона мала репутацію справедливої, але дуже суворої судді, яка не визнавала виправдань, навіть якщо вони були щирими та болючими. Після своєї аварії вона повністю занурилася в роботу, ставши ще більш принциповою у питаннях дотримання закону. Вона вірила лише фактам, а факти говорили проти Романа.

Ранок суду видався похмурим і дощовим, як це часто буває в Києві наприкінці осені. Зала була забита вщент. Прийшли сусіди з будинку Романа, його колеги-будівельники, які знали його як чесну людину, а також журналісти місцевих видань, яких зацікавила історія «батька-грабіжника».

Роман сидів за столом підсудних у позиченому в сусіда костюмі, який був йому трохи завеликий у плечах. Його руки тремтіли, а очі були червоними від безсоння. Він не бачив Лілю вже два тижні. Ганна Степанівна передавала йому через адвоката, що дівчинка щодня запитує, де її татко і коли він повернеться з «дуже довгого відрядження».

Суддя Катерина Олександрівна в’їхала до зали у своєму візку. У приміщенні миттєво запала тиша. Вона ознайомилася з матеріалами справи ще напередодні ввечері. З одного боку — відчайдушний батько, який рятував дитину, з іншого — закон, який вона присягала захищати. Це був той самий випадок, який робив її роботу одночасно і важливою, і нестерпною.

— Прошу всіх сідати, — оголосив судовий розпорядник, хоча всі бачили, що сама суддя підвестися не може.