Я думала, ми їдемо на свято до бабусі, поки мій чоловік не замкнув двері авто і не прошепотів: “Тут щось дуже не так…”

Дорога перед нами стелилася нескінченною темною стрічкою. Андрій вів машину як людина, що має чітку місію: зосереджено, впевнено, кожні кілька секунд перевіряючи дзеркала заднього виду. Я ж не могла відірвати погляду від екрана його телефону.

— Я нічого не відповіла, — тихо сказала я, показуючи йому повідомлення, що щойно прийшло з невідомого номера: “Чому ви поїхали?”. Жодного імені, жодних пояснень. Просто п’ять холодних слів.

— І не здумай, — відрізав Андрій. — Хто б це не був, вони хочуть вибити тебе з колії. Змусити сумніватися в тому, що ми вчинили правильно.

— Це працює, — пробурмотіла я, обіймаючи себе руками за плечі. — Андрію, а що як ми помилилися? Що як ми просто все перекрутили в голові через стару неприязнь до Аліни?

Андрій не відривав очей від дороги.

— Тоді нехай поліція нам це скаже. Краще виглядати параноїками, ніж дозволити їм знищити твою бабусю.

Я замовкла. Мені так хотілося вірити, що все це — лише жахливе непорозуміння. Що пігулки були звичайними вітамінами, а чоловіки в костюмах — просто дивними друзями батька.

Але потім я почала гортати фотографії, які він зробив. Знімки були зернистими, зробленими поспіхом, але цілком розбірливими. Перші — ті самі дроти під верандою, приклеєні скотчем до стін, заховані за декоративними панелями. Наступні — баночка без етикетки в глибині кухоної шухляди з білим нальотом від розтовчених таблеток.

Та останні кадри змусили мій шлунок стиснутися в тугий вузол. Це були документи. Форми, які лежали в папці того “гостя”. Чітке фото заяви про визнання особи недієздатною та призначення опікуна. І підпис… Надія Петрівна. Але це був не її почерк. Це була крива пародія на її підпис, зроблена чиєюсь чужою, невпевненою рукою.

— Вони хотіли оформити над нею повну владу, — сказав Андрій, помітивши мою реакцію. — Отримати доступ до всіх її активів, рахунків і, головне, до цього будинку. Земля тут коштує мільйони.

— І ми просто сиділи там і їли торт, — прошепотіла я, відчуваючи, як очі наповнюються сльозами гніву.

Андрій різко повернув ліворуч, з’їжджаючи з головної траси до невеликої цілодобової заправки. Він зупинився в самому кутку, де нас не було видно з дороги.

— Ми не просто їли торт. Ми збирали докази. Тепер — час діяти.

Він дістав свій телефон і набрав номер, який я не дзвонила ніколи в житті. 102.

Лінія була зайнята лише кілька секунд, а потім почувся спокійний голос диспетчера:

— Національна поліція. Яка у вас ситуація?

Андрій говорив чітко і професійно. Він повідомив про підозру в незаконному утриманні людини, шахрайстві з нерухомістю та ймовірному отруєнні літніми особами. Він назвав адресу, імена батька та Аліни. Коли він закінчив, поліцейська попросила нас не повертатися до будинку самостійно і дочекатися патруля на заправці.

Ми чекали хвилин двадцять. Ці двадцять хвилин здалися мені вічністю. Я дивилася на кермо і згадувала, як бабуся колись вчила мене пекти пиріжки, як вона казала, що “сім’я — це єдине, що має значення”. Виявилося, для мого батька сім’я була лише інструментом для збагачення.

Коли до заправки під’їхали дві патрульні машини з увімкненими проблисковими маячками, я відчула дивне полегшення. Андрій вийшов до поліцейських, показав їм фотографії на телефоні та коротко пояснив усе, що бачив. Один із правоохоронців, старший лейтенант, уважно вивчив знімки документів.

— Це серйозно, — сказав він. — Ми зараз же їдемо туди. Ви з нами?

Андрій глянув на мене. Я твердо кивнула.

— Ми з вами.

Ми повернулися до маєтку в супроводі поліції. Тепер будинок, який ще годину тому сяяв святковими вогнями, виглядав похмурим і зловісним. Музика затихла. Гості вже роз’їхалися. Залишилося лише кілька машин, серед яких я впізнала авто того самого “нотаріуса”.

Серце калатало так, ніби хотіло вистрибнути з грудей. Ми вийшли з машини слідом за поліцейськими. Один із патрульних почав наполегливо стукати у двері, а інший став біля вікна тераси.

За кілька секунд двері відчинилися. На порозі стояла Аліна. Вона все ще була у своїй дорогій вечірній сукні, але макіяж трохи поплив, а в очах не було й сліду колишньої впевненості.

— Поліція? — вона змусила себе посміхнутися, але голос зрадницьки тремтів. — Мабуть, хтось із сусідів поскаржився на музику? Ми вже все вимкнули…